Basketbalisté Lakers vstupovali do utkání v Sacramentu oslabeni o dva nejlepší hráče. Po zraněném Jamesovi vypadl ze sestavy také Luka Dončič, který léčí poraněný prst na ruce a zhmoždění levé dolní končetiny.

Hosté ovšem měli skvěle hrajícího Austina Reavese. 27letý rozehrávač nastřílel 51 bodů, čímž si vytvořil nový osobní rekord v NBA.

Reaves se poprvé pořádně ukázal během své nováčkovské sezóny, kdy v jednom utkání trefil v poslední vteřině vítěznou troku a nyní zaznamenal 51 bodů, ke kterým přidal v hlavním městě Kalifornie také 11 doskoků a 9 asistencí. Celkově trefil rodák z Newarku v Arkansasu 12 z 22 střel z pole, z toho 6 z 10 trojek a 21 z 22 trestných hodů.

„Zvlášť, když nemáte vedle sebe Luku, Brona ani Jaxsona Hayese, tak jdete do zápasu s tím, že je musíte nějak nahradit a podat co nejlepší výkon,“ řekla po utkání vycházející hvězda Lakers. „Nemyslel jsem si, že dám 50 bodů, ale říkal jsem si, že musím udělat všechno, abych pomohl týmu vyhrát.“



Reaves trefil během utkání 500. trojku, čímž se stal devátým hráčem klubové historie a je teprve osmým hráčem Lakers, který proměnil v jednom zápase 20 a více trestných hodů. Hra bez Jamese a Dončiče mu svědčí, protože už v minulém ročníku zaznamenal 45 bodů proti Indianě Pacers a 37 bodů měl v utkání s Denverem Nuggets.

Nervózní byl Reaves podle svých slov na konci utkání, když měl jít 23 vteřin před koncem na čáru trestného hodu a jeho tým vedl o pět bodů. Na svém kontě měl v tu chvíli 49 bodů a mohl pokořit padesátibodovou hranici. V klíčovém momentu ale nejlepší střelec nezaváhal a přispěl k výhře 127:120.

Nejlepší výkon si po příchodu z Portlandu připsal Deandre Ayton, autor 22 bodů a 15 doskoků, Rui Hachimura přispěl k výhře 18 body. Další utkání sehrají Lakers už dnes v noci proti Portlandu a opět to bude bez dvou největších hvězd.