Draftování nebo výběr nových hráčů do NBA je tradiční událost, která se koná již od roku 1947. V rámci draftu si týmy vybírají hráče, kteří se do draftu přihlásili a zároveň splnili podmínky. V současné době je v NBA celkem 30 týmů a každý z nich má právo na alespoň jednu volbu v průběhu draftu. Celkem má draft dvě kola.

Naprostá většina hráčů, kteří byli v draftu vybráni, tvoří historicky hráči univerzitní NCAA. V poslední době jsou ale také běžně draftování hráči z mezinárodních týmů, případně hráči z profesionálních mládežnických soutěží. Všichni, kteří dokončili čtyřleté univerzitní studium, jsou automaticky způsobilí k výběru. Je to pro ně vlastně takový bonus bez vkladu.

Mezinárodní hráči, kteří chtějí být do NBA draftování, musí mít alespoň 22 let, aby se dali považovat za způsobilé.

Výběr hráčů v draftu je velmi důležitý, protože vedení týmu tak ovlivňuje celou budoucnost týmu. Draft není úspěšný, pokud má tým příliš mnoho hráčů na stejné pozici.

Draft se většinou koná na konci června, kdy neprobíhá sezóna zápasů. Od roku 1989 má draft v NBA pouze dvě kola. To je o mnoho méně, než v jiných soutěžích, kde zpravidla bývá minimálně 7 kol. V každém draftu je vybráno 60 hráčů.

Kromě klasického draftování probíhá také draftová loterie. Jedná se o každoroční událost, při které 14 týmů, které se nedostaly do play-off, soutěží o pořadí prvních draftových voleb. Dříve měl tým s nejhorší bilancí možnost volit jako první. V roce 1985 byla ale zavedena loterie, aby se předešlo taktizování a úmyslnému prohrávání kvůli lepší draftové pozici. Loterie určuje pořadí prvních 14 výběrů (tzv. „lottery picks“) pomocí losování čtyřmístných kombinací z 14 pingpongových míčků. Od roku 2019 mají tři nejhorší týmy stejné šance (každý 140 kombinací). Po určení prvních čtyř týmů se zbytek seřadí podle pořadí od nejhoršího po nejlepší tým podle bilance.

Není žádným tajemstvím, že draft ovládali zejména američtí hráči. Prvním draftovaným cizincem v NBA byl Mychal Thompson z Baham, který ovšem vyrůstal a hrál v USA. Prvním draftovaným cizincem v prvním kole, který byl vybrán přímo ze zahraničí, byl Yao Ming a to až v roce 2002.

Z České Republiky bylo draftováno celkem pouze 5 hráčů – Jiří George Zídek, Jiří Welsch, Jan Veselý, Tomáš Satoranský a naposledy v roce 2020 Vít Krejčí. První draftovaný hráč z České Republiky byl Jiří George Zídek, a to v roce 1995. Byl draftován v prvním kole na 22. místě. Byl draftován do Charlotte Hornets, později hrál i za Nuggets a SuperSonics. Celkově odehrál v NBA 136 zápasů s průměrem 3,4 bodu a 2,1 doskoku na 10 minut na hřišti.

Draft v NBA je prostě obrovská událost. Hráči, kteří se dostanou do draftu v prvním kole, mají zaručené několikamilionové smlouvy hned od prvního roku. Celkově je draft NBA velká společenská událost, která se podobá gala večeru – nechybí červený koberec, přísný dress code na oblečení, světové hvězdy a samozřejmě novináři a média. Přestože v České Republice stále NBA není tak populární, v USA se jedná o jednu z nejsledovanějších soutěží.

Ministerstvo financí varuje: Účastí na hazardní hře může vzniknout závislost! Zákaz účasti osob mladších 18 let na hazardní hře.