V noci na středu začala dvěma novými zápasy nejslavnější basketbalová soutěž na světě. Co od ní můžeme očekávat? Kdo je pasován na vítěze základní části a kdo má všechny předpoklady prožít bídnou sezónu? Pojďme se podívat na některé tipy a předpoklady.

Kandidáti na titul

Podle jednoho z matematických modelů má celkem 11 týmů alespoň pětiprocentní šanci na zisk titulu. A mezi nimi překvapivě chybí Brooklyn Nets nebo Los Angeles Clippers, tedy týmy, které zaměstnávají jedny z největších současných hvězd, Kevina Duranta a Kawhiho Leonarda. Staré přísloví říká, že vyhrává nejlepší tým, ale letos se experti na predikci nejlepšího týmu vůbec nemohou shodnout.

Golden State, čtyřnásobní šampioni za posledních osm let, jsou automaticky pasováni na kandidáta na vítěze ligy. Během léta sice přišli o dvě opory z lavičky (Porter, Payton), ale Poole s Kumingou jsou nyní vyzrálejšími hráči a po zranění se vrací Wiseman. S velkými ambicemi vstupují do sezóny Clippers a Denver. Clippers se uzdravili klíčoví hráči Kawhi Leonard a Paul George, Nikola Jokič se bude moci po dlouhé době spolehnout na hvězdné spoluhráče (Porter, Murray).

Two of 18 ESPN NBA experts pick Warriors to win 2023 titlehttps://t.co/znNczrIf6Y pic.twitter.com/6URmGNPokb

— KNBR (@KNBR) October 18, 2022

Na Východě bude patrně probíhat boj mezi Milwaukee, Philadelphií a Bostonem. Bude ale otázka, jak se Celtics vypořádají s absencí kouče Udoky, který byl suspendován na celou sezónu. Do boje o titul se určitě přihlásí Miami, které nikdy není radno podcenit.

Docela odvážní byli experti jednoho blogu, kteří na vítěze základní části tipují Philadelphii nebo Denver. Kouč Doc Rivers ze 76ers je považován za excelentního trenéra pro základní část soutěže, jeho kariérní úspěšnost v této fázi soutěže je 64,9%. Joel Embiid bude mít letos ještě o něco větší motivaci poprvé získat trofej pro Nejužitečnějšího hráče soutěže. Mužstvo je silnější o P.J. Tuckera a nikdo nepochybuje, že James Harden se bude chtít připomenout výrazněji než v loňské sezóně.

Pro Nuggets mluví to, že se mu vrátili po zranění Jamal Murray a Michael Porter Jr., kteří si prakticky v loňské sezóně nezahráli. A Nikola Jokič byl i bez těchto dvou klíčových hráčů sám schopen dovést svůj tým k 48 výhrám v základní části. Navíc Nuggets ještě kvalitně posílili, když přišli Kentavious Caldwell-Pope a Bruce Brown..

Největší překvapení

Všeobecně se skloňují New Orleans Pelicans. V prvním kole play off trápili silný tým Phoenixu Suns, a to neměli k dispozici útočnou mašinu jménem Zion Williamson. Ten má nyní ohromnou motivaci dokázat, že jeho volbou Pelicans na draftu neudělali chybu. Zion měl poslední průměry okolo 27 bodů na zápas, přes léto dřel v posilovně a výrazně zhubnul. V nové, štědře placené smlouvě, má navíc klauzuli, podle které bude placen i například podle toho, jaký má poměr tuku vs. svalů v těle.

Pelicans i sám Zion chtějí udělat vše proto, aby mu zdraví vydrželo nejen v této, ale i následujících sezónách. Brandon Ingram a C.J. McCollum jsou velmi dobří ostrostřelci, mladý Herb Jones se osvědčil jako výborný obránce a pod košem bude úřadovat Jonas Valančiunas. Na Pelicans může být letos zábava se dívat.

New Orleans Pelicans 2022-23 NBA Season Preview #NBA #NBATwitter #Pelicans #WBD https://t.co/YZlThniOIJ

— Nuts & Bolts Sports (@NutsAndBoltsSP) October 12, 2022

Možná nás mile překvapí i Knicks, kteří loni neprožili vůbec dobrou sezónu. Julius Randle by se mohl rozpomenout na své výkony ze sezóny 2020/21, do týmu jako výrazná posila přišel Jalen Brunson z Mavericks, Derrick Rose bude zpět po zranění a zůstal i RJ Barrett, se kterým podepsal New York novou smlouvu.

Naopak na kandidátech, kteří jsou pasováni za negativní překvapení, se experti příliš neshodli. Skloňují se týmy jako Chicago, Phoenix, Minnesota či Dallas. Bulls hrají v nabité Východní konferenci, kde nebude lehké uspět. DeMar DeRozan a Zach LaVine měli loni výbornou sezónu, ale budou na vše příliš osamoceni. A zraněný Lonzo Ball týmu ještě nějakou dobu nepomůže.

Basketbalisté Phoenixu Suns se nejspíše do play off podívají, ale všeobecně se čeká jejich sešup. Přeci jen, rekord klubu v podobě 64 vítězství v základní části se jen tak překonat nedá. Navíc vstupují do sezóny nejspíše se stále nespokojeným pivotem Deandre Aytonem a bez Jae Crowdera. Chris Paul je sice stále výborným mozkem hry, ale je zase o rok starším. K tomu si připočtěte obrovskou konkurenci panující v Západní konferenci.

Vysoká očekávání panují logicky u Minnesoty, která vsadila vše na příchod Rudyho Goberta a jeho spolupráci s Karlem-Anthony Townsem a či Anthonym Edwardsem. U Dallasu také nepanují úplně největší očekávání. Do play off se velmi pravděpodobně dostanou (to by se asi dostal každý tým, který má v kádru hráče typu Luky Dončiče). Jejich obrana ale není nejlepší a musejí se vypořádat s odchodem Jalena Brunsona, za kterého se Spencer Dinwiddie nejeví jako plnohodnotná náhrada.

Nejužitečnější hráč ligy

Vzácná shoda. Joel Embiid z Philadelphie. Kamerunský pivot s francouzským pasem byl již dvakrát velmi blízko zisku prestižní trofeje MVP, ale vždy ho předčil Nikola Jokič. Embiid byl loni nejlepším střelcem soutěže a všeobecně se očekává, že Sixers budou letos ještě lepší. Motivaci má pořádnou, ale musí však zůstat zdravý.

Trust "The Process"✨

Finishing as Scoring Champion and Runner up for MVP, Joel Embiid had a season to remember! 💯#SeasonRecap pic.twitter.com/6HCHnIv07E

— NBA India (@NBAIndia) October 15, 2022

Jak vidíme, můžeme se letos těšit na opravdu vzrušující sezónu. Velmi nás také zajímá, kdy LeBron James překoná letitý rekord Kareema Abdula-Jabbara z roku 1984 v počtu nastřílených bodů v základní části. Po prvním zápase mu jich zbývá ještě 1295. Statistici přišli s rychlým výpočtem, že při jeho tempu by mu na překonání mělo stačit 48 zápasů. A stanovili také přesné datum - 25. ledna 2023. Uznejte, jak často budeme svědky překonání rekordu, který se zdál nepřekonatelným?