Basketbalisté Portlandu vstoupili do sezóny bilancí 3-5, když prohráli své tři poslední utkání na východním pobřeží (v Charlotte, Philadelphii a dnes v noci také v Clevelandu). Největší týmová hvězda Blazers nedávno poskytla ESPN rozhovor, ve kterém se vrací ke složitému rozhodování o své budoucnosti v Oregonu.

Damian Lillard přiznal, že po nepovedeném minulém ročníku a porážce v prvním kole play off zvažoval své další působení v Portlandu. Po náročné sezóně šestinásobný All-Star nakonec o výměnu nepožádal a zůstal hráčem Trail Blazers. Svého rozhodnutí postupem času nelituje a tento pocit vyjádřil opět tento týden, co obdržel velké ovace po utkání ve Philadelphii. Možná to ale bylo způsobeno tím, že by jej fanoušci Sixers rádi viděli ve svém týmu za stále „trucujícího“ Bena Simmonse „Oceňuji jejich respekt, ale rozhodl jsem se zůstat v Rip City, což se nezmění,“ řekl po zápase dojatý Lillard.

31letý rozehrávač v poslední době o svém rozhodnutí zůstat v Portlandu nemluvil. V rozhovoru s Chrisem Haynesem z Yahoo Sports ale nedávno přiznal, že o tom v létě dlouho přemýšlel a dokonec se v Los Angeles setkal s LeBronem Jamesem a Anthonym Davisem, aby s nimi probral případné společné angažmá. Hvězdy NBA ho ale v žádném případě nepřemlouvaly, jen se ho prý LeBron ptal, jak se v Portlandu cítí a jak by to mohlo vypadat, kdyby odešel.

Damian Lillard Discusses Decision To Stick With Blazers https://t.co/2dJrKjQb5U pic.twitter.com/rs3yHga3RZ

— Hoops Rumors (@HoopsRumors) November 3, 2021

„Jen jsem jim říkal, že nevím, jestli je to správná cesta, kterou bych se chtěl vydat,“ vysvětluje populární „Dame“. „Jsem si jistý, že by bylo skvělé s nimi hrát na velkém trhu, ale jakkoli to zní lákavě, tak jsem to udělat nemohl.“ Avšak, i kdyby Lillard projevil o Lakers zájem, tak by oba kluby těžko hledaly scénář k výměně.

„Přál bych si v Portlandu vyhrát titul, protože jsem se stal součástí historie této organizace a tohoto města. Líbilo by se mi, kdyby lidé jednou vzpomínali, jak jsme zde prošli dobré i zlé období a nakonec byli úspěšní.“ Lillard vedl v létě s vedením rozhovory, jak posílit tým a nakonec se těšil na spolupráci s Chaunceym Billupsem, který má Blazers vrátit vítěznou mentalitu.

„Vedení mi neslíbilo, že přivede LeBrona. Nemyslím si, že k prstenu šampiónů potřebujete superhvězdy. Máme C.J. McColluma, hráče na úrovni All-Star. V týmu je Jusuf Nurkič, jeden z nejlepších centrů v lize. Podívejte se na Phoenix - ti také nemají plno hvězd a málem došli vloni k titulu. Stačí se podívat, jak skvěle mají poskládaný tým. Suns by měli být naším vzorem!“

Uvidíme, jak se bude Portlandu pod nový trenérem dařit. Věříte, že Damian Lillard jednou získá v Oregonu svůj vysněný titul?