Basketbalisté Chicaga se po špatném úvodu a problému některých hráčů s covidem postupně zvedli, ale poslední dvě domácí porážky (s Lakers a Bostonem) je zase vrátili zpátky do reality. Bulls zatím odehráli sedmnáct utkání s bilancí sedmi výher a deseti porážek. Přibližně měsíc se ovšem musejí obejít bez centra své základní pětky.

Wendell Carter Jr. si před týdnem na tréninku po utkání proti Houstonu poranil stehenní sval, když do něj dostal úder kolenem, tzv. „koňara“. Jelikož se zranění nelepšilo, tak včera podstoupil další podrobné vyšetření magnetickou rezonancí, které odhalilo těžké zhmoždění čtyřhlavého svalu. 21letý centr vynechá minimálně čtyři týdny, poté bude jeho stav lékaři přehodnocen.

Pro Chicago je to velká rána, jelikož rodák z Atlanty zažíval povedený vstup do sezóny, když si připisoval nejlepší čísla kariéry. Ve 14 odehraných utkáních měl průměr 12,8 bodu, 8 doskoku, 2,4 asistence, 0,6 bloku a 0,6 zisku na zápas. Sedmička draftu z roku 2018 má se zraněními dlouhodobý problém. V nováčkovské sezóně odehrál zhruba polovinu (44 z 82 utkání základní části) a v té minulé nastoupil do 43 duelů (22 z nich opět vynechal). V posledních třech utkáních jej v základu nahradil Daniel Gafford, ale nevedl si nijak oslnivě (7, 4 a 0 bodů).

Bulls center Wendell Carter Jr. will miss at least four more weeks with a severe right quadriceps bruise.

It's the third straight season Carter has missed significant time because of an injury.https://t.co/JcJz25AI9q

— Chicago Tribune Sports (@ChicagoSports) January 26, 2021

Proto přemýšlí Billy Donovan o změně v sestavě a možná dá Lauriho Markkanena na pětku (pozice centra) a do základní sestavy přesune zkušeného náhradníka Thaddeuse Younga, který se v posledním zápase proti Bostonu blýskl 16 body, devíti doskoky a devíti asistencemi. Kouč Bulls v rozhovoru uvedl, že o těchto změnách uvažuje a dokud se Carter plně nezotaví, tak bude v dohánění kondice poměrně omezený.

Bulls dnes vynechají odložení zápas v Memphisu (po Bostonu již druhý v sezóně) a v sobotu přivítají na své palubovce Portland. Poté je čekají dva souboje s New Yorkem a Orlandem, které naznačí, jak na tom „Býci“ letos opravdu jsou a zda-li dokáží nahradit absenci svého prvního centra.