O Houstonu se momentálně v NBA nejvíc mluví. Zástupci Rockets mají problémů až nad hlavu, protože řeší korovavirovou nákazu uvnitř týmu a do toho přichází další a další spekulace ohledně výměny Jamese Hardena, kterého fanoušci čím dál tím víc považují za „rakovinu kabiny“. Podle posledních zpráv rozšířil nejlepší střelec uplynulé sezóny svůj seznam preferovaných destinací o Portland a Boston.

Během posledních dní před začátkem nové sezóny údajně probíhalo jednání mezi Houstonem a Denverem. Zástupci Rockets jim prý nabídli Hardena za Jamala Murrayho, avšak byli ihned odmítnuti. Hvězdu restartu sezóny v Orlandu ale Nuggets za žádných okolností nevymění! Proto se rozhovory zaměřily na Michaela Portera Jr., avšak ani zde zatím žádná bezprostřední dohoda nehrozí. Podle deníku Denver Post nechtějí v Coloradu rozbít dobře fungující chemii, ale na druhou stranu by mohl Harden vedle Murrayho s Jokičem vytvořit obrovsky silnou velkou trojku.

22letý Porter naznačil v „orlandské bublině“ svůj velký potenciál, když si v play off připsal průměry 11,4 bodu a 6,7 ​​doskoku, při 38,2% střelbě trojek. Právě takto nadaná vycházející hvězda by se Houstonu nesmírně líbila. Nicméně by se trejd neobešel bez dalších hráčů, aby se za Hardena vyrovnaly platy, musel by do Texasu přestoupit minimálně jeden z dvojice Gary Harris / Will Barton, což by hodně oslabilo křídelní prostor Nuggets. Rockets by taktéž žádali dalšího mladého hráče a výběry v prvních kolech draftu.

Report: The Rockets “target” Michael Porter Jr. in a potential James Harden trade with Denver, via @msinger.

No traction on a deal as of now. pic.twitter.com/artnDg0wIj

— Hoop Central (@TheHoopCentral) December 23, 2020

Přestoupí Harden do Portlandu či Bostonu?

James Harden oznámil čtyři týmy (Brooklyn, Philadelphii, Miami a Milwaukee), kam by rád přestoupil. Včera své přání rozšířil také o Trail Blazers a Celtics. Houston by si z těchto týmů určitě na oplátku někoho milerád vybral, ale najít odpovídající platy není vůbec lehké, neboť si MVP z roku 2018 v této sezóně vydělá 41,3 milionu dolarů. Platnou smlouvu pak má ještě v dalším roce a pro sezónu 2022/23 může využít hráčskou opci v hodnotě 47,4 mil.$.

Portland vedený hvězdným rozehrávačem Damianem Lillardem sestavil konkurence schopnou soupisku a pomýšlí na finále NBA. Přesto ještě oregonskému celku něco chybí. V posledních letech se vždy někdo důležitý zranil a Blazers vypadli v prvních kolech play off. Pokud by vůbec vedení, včele s generálním manažerem Neilem Olsheym o Hardenovi uvažovalo, znamenalo by to zcela jistě ztrátu C.J. McColluma. 29letý střelec se v posledních pěti letech pyšní průměry nad 20 bodu na zápas, ale ještě ani jednou neokusil atmosféru utkání hvězd.

V podobné situaci, jako je Portland na západě, se nachází také Boston, který by rád zase po letech postoupil do finále NBA. Celtics si letos výrazný úspěch nezapsali a v předsezónním období spíše oslabili, když „ztratili“ Gordona Haywarda a daleko více si představovali od Kemby Walkera, kterého neustále trápí problémové koleno. Celek z Massachusetts má však oproti konkurenci obrovskou výhodu - k výměně může nabídnout spoustu mladých hráčů a je schopen poskytnout i budoucí výběry v draftech. Navíc díky Haywardově přestupu vytvořil rekordní obchodní výjimku, což by se jim k přivedení Harden určitě hodilo.

James Harden has added the Celtics and Blazers to his list of preferred trade destinations, per @KellyIkoNBA, @sam_amick

With no deal in sight, Harden has expanded his list of teams as a way to help "facilitate his request" pic.twitter.com/Z0a0FIS1nO

— Bleacher Report (@BleacherReport) December 24, 2020

Otázkou zůstává, zda-li by se byl Danny Ainge ochotný rozloučit s Jaylenem Brownem, který roste ve velkou superstár (v posledním play off zaznamenal téměř 22 bodu na zápas) a v prvním utkání nové sezóny se proti Milwaukee blýskl 33 nastřílenými body a patřil k nejlepším a klíčovým hráčům svého týmu. Většina fanoušků je ale proti. Hodil by se 31letý Harden vůbec do Bostonu? Vedení Celtics potřebuje něco rázného udělat a tahle šance možná právě nadešla...