NBA se vrátila ve velkém stylu. Bez diváků, ale s natěšenými hráči, kteří chtějí ukázat, jak moc jim basketbal chyběl. V osmi odehraných utkáních jsme viděli vyrovnané koncovky, spoustu bodů a dvě nervy drásající prodloužení. V jednom z nich dokázal Portland silou vůle přehrát Memphis a udržel šance na postup do play off.

Basketbalisté Portlandu byli během sezóny oslabeni o dva podkošové hráče, se kterými mohou nyní během restartu sezóny počítat. Jusuf Nurkič a Zach Collins nastoupili oba v základní sestavě a přispěli k důležité výhře svého týmu. Bosenský pivot odehrál do svého vyloučení v závěru čtvrté čtvrtiny 33 minut, za které zaznamenal 18 bodů, 9 doskoků, 6 bloků a 5 asistencí. Collins odehrál ještě o pár minut víc a zapsal 7 bodů, 9 doskoků, ale také se nechal po šestém faulu vyloučit.

Všichni věděli, jak důležité utkání se hrálo, říkal po zápase Terry Stotts. „Z naší strany to byl play off basketbal, takhle se prostě pod tlakem hraje.“ Kouč Trail Blazers tímto reagoval na velký počet faulů na obou stranách. Jeho tým si jich připsal hned 36 a „poslal soupeře“ střílet 50 šestek! Grizzlies ovšem proměnili „pouze“ 38 pokusů, což možná hrálo ve vyrovnané koncovce svou roli.

Vintage Melo saved the day, as the Portland Trail Blazers came from behind to beat the Grizzlies in OT this afternoon. Here are three takeaways from the important victory.https://t.co/YypXbsHsL0

— Rip City Project (@ripcityproject) August 1, 2020

V prodloužení hrály velkou roli zkušenosti a ukázalo se také, jak je důležité mít Carmela Anthonyho. 36letý forvard trefil v závěrečných vteřinách normální hrací doby dvě trojky a celkově zaznamenal 21 bodů a 7 doskoků. V prodloužení pak zaúřadovalo hvězdné duo „domácích“ - C.J. McCollum zahájil nastavený čas trojkou, čímž se dostal na 33 bodů v zápase, Damian Lillard pomohl v extra pětiminutovce pěti důležitými body.

Obavy „Nurka“ o babičku

Jusufa Nurkiče čekal emočně nesmírně náročný duel. Skoro rok a půl nehrál po těžkém zranění nohy soutěžný zápas a navíc se dozvěděl, že se jeho babička nakazila v Bosně koronavirem a leží v kómatu v nemocnici. „Lidé si neuvědomují, že je ta nemoc stále venku. Máme štěstí, že jsme tady v bezpečném prostředí a jsem neustále testováni. Prosím, dávejte na sebe pozor a pokud můžete, noste roušky,“ vzkázal 25letý centr.

Prayers up for Jusuf Nurkic, who says his grandmother is in a coma due to the coronavirus. 🙏🏽https://t.co/Jep88jUpCt

— Blazers Nation (@BlazersNationCP) July 31, 2020

Hned první zápas ukázal, jak je Nurkič pro tým důležitý. S ním je podkošová sestava variabilnější a pohyblivější. Druhý nejlepší „doskakovač“ sezóny Hassan Whiteside teď zkvalitní lavičku náhradníků. Sice se už tolik nedostane do hry a nebude si připisovat průměrně 14,3 doskoku, ale proti některým soupeřům ho Stotts může využít více. Proti Memphisu odehrál třetí nejlépe placený hráč Blazers necelých 18 minut a připsal si 7 bodů a 4 doskoky. Po problémech s fauly se na palubovku dostal i v prodloužení.

Memphis prohrál se vztyčenou hlavou

Na druhé stranně nemusí Memphis skládat zbraně, jelikož odehrál velmi dobrý zápas a v jednu chvíli si dokonce ve čtvrté čtvrtině vypracoval dvouciferný náskok. V jeho týmu zářili oba mladíci. Dvacetiletý Jaren Jackson Jr. se blýskl 33 body, když trefil 6 z 15 trojek. Nováček Ja Morant zaznamenal 22 bodů, 11 asistencí a 5 doskoků. I když se mu střelecky příliš nedařilo (7/22 z pole, trojky 1/7), tak v závěru patřil k oporám svého týmu.

„Příště musíme být chytřejší a nepoužívat tolik ruce v obraně. Rozhodčí všechno pískají. Z porážky se poučíme a budeme úspěšnější,“ řekl po utkání největší aspirant na cenu pro nováčka roku. Grizzlies čeká v neděli další důležitá bitva o play off se San Antoniem, Portland se představí tentýž den v souboji se silným Bostonem (utkání vysílá ve 21:30 stanice Nova Sport 2).