Ako som si pred pár dňami lámal hlavu nad tým, ktorý tréner by mohol byť v ohrození, napadlo mi niekoľko mien, ale napriek nepodarenej sérii a viacerým prehrám za sebou som nenapísal na zoznam Davida Fizdalea. Prečo? Lebo som mal pocit, že jeho miesto je pevné a Memphis si uvedomuje svoju pozíciu v lige. Zrejme som sa mýlil. Pravdupovediac, čia stolička v lige je nedotknuteľná? Asi žiadna...

Grizzlies pritom odštartovali sezónu tak bravúrne, že mnohí museli upraviť svoje mienky. Prišli o Randolpha, konkurencia sa posilnila a oni opäť môžu postúpiť do play-off? V prvých troch zápasoch si zmerali sily s Houstonom a Golden State, no a na oboch si vyšliapli. Zranenie Mikea Conleyho sa ale ukazuje byť vážnejším problémom, než by sme si mohli myslieť. Dirigent Memphisu by sa síce mohol čoskoro vrátiť do zostavy, manažment klubu už dlhšie nechcel vyčkávať a Fizdalea poslal k vode.

Bývalý asistent trénera Erika Spoelstru v Miami bol pritom menovaný za hlavného trénera len v minulej sezóne a v play-off potrápil San Antonio v šiestich zápasoch. Kto mohol tušiť, že o pár mesiacov sa príjemný pocit z vydarených výkonov proti ašpirantovi na titul zmení na zamotaný kolotoč po vyhodení.

There are a lot of problems in Memphis right now. David Fizdale's coaching was not one of them. Don't be surprised to see Fiz eventually reemerge in Miami.

— Chris Mannix (@ChrisMannixYS) 27. novembra 2017

Nezhody s dôležitou osobnosťou tímu

Z tábora Memphisu idú najnovšie správy, že poslednou kvapkou do rozbublanej skúmavky mal byť nedeľný zápas doma proti Brooklynu. Mužstvo z hlavného mesta USA ho vyhralo 98:88 a ani nie o 24 hodín si Fizdale pobalil kufre. V štvrtej štvrtine nechal sedieť na lavičke Marca Gasola, hlavnú podkošovú oporu tímu, čo sa určite nepáčilo ani klubovému manažmentu a samozrejme ani španielskej hviezde.

Dá sa tak povedať, že kohútí spor medzi dvomi nespratníkmi vyvrcholil práve v nedeľu a bolo potrebné konať. Otázkou však je, či sa táto trenica nedala vyriešiť aj o čosi rozumnejšie, napríklad pokusom o zmier, hlbokým a úprimným rozhovorom medzi štyrmi očami...

Pozrime sa na to z inej stránky. Fizdaleova trénerská kariéra je stále mladá a má pred sebou mnoho rokov. Je kvalitným trénerom, čo ukázal v prvej sezóne v Memphise, ale rešpekt mu taktiež vyjadril najlepší hráč súťaže LeBron James. Žiadal vysvetlenie, prečo bol Fizdale vyhodený. Jedna osemzápasová neúspešná séria predsa nemôže len tak zlomiť väz trénerovi v mužstve, ktoré má dlhodobú koncepciu.

Niečím podobným si v NHL prechádzal Mike Babcock ešte ako tréner Detroit Red Wings. Tímu sa nedarilo, séria prehier vyzerala podobne ako tá v Memphise. Vedenie klubu namiesto urýchleného rozhodnutia horúcou hlavou riešilo siutáciu pokojne, bolo si vedomé, že má na striedačke najlepšieho trénera sveta a Babcock sa napokon z neúspešnej šnúry spamätal. Výsledok? 23 domácich víťazstiev v jednom slede, písal sa ročník 2011/12, mnohí si na to akiste spomeniete, Red Wings doma rozbombardovali kohokoľvek.

Nenastal čas na totálnu obmenu?

Ako vieme, s Memphisom je spojená éra bojovného basketbalu, Griz ním popierali súčasné trendy a hrali si to svoje, na prekvapenie mnohých im to vychádzalo. Conley je ale zranený, Marc Gasol má 32 rokov, mladší nebude a na krku má zavesený kontrakt do budúcej sezóny. Pri Memphise sa už nejaké obdobie povráva, že nastal čas na prestavbu.

Grizzlies by tím síce premrhali posledné dobré roky Mike Conley, ale za pokus by výraznejšia obmena kádra stála. Ako prvý by mal/mohol ísť na prestupovú listinu Marc Gasol. Nevravte mi, že Španiel má malú hodnotu pri výmenách. Minimálne prvokolový výber by zaňho ktokoľvek obetoval, tým som si tisícpercentne istý.

O Chandlerovi Parsonsovi sa asi nemá zmysel veľmi baviť a rozpitvávať ho. Chlapčisko síce hrá a na prekvapenie zostáva pomerne zdravý (ak zavrieme oči a odmyslíme si, že v nedeľu opustil zápas s problémom v pravom kolene), ale aj on je už blízko 30-ky, zranenia na ňom zanechali istú stopu a takého hráča len ťažko môžete vymeniť.

The Griz have lost 11 of 13, and there was some friction between Marc Gasol & David Fizdale last night, BUT STILL. Memphis has had a bunch of injuries, and I’ve been impressed over & over with how Fiz connects with his players.

— Rachel Nichols (@Rachel__Nichols) 27. novembra 2017

Má vedenie klubu prehnané očakávania?

Jednou vecou je očakávanie trénera, druhou vedenia, fanúšikovia si taktiež maľujú scenáre, ako by mohla tá a tá sezóna dopadnúť. Dostaneme sa do play-off? Je XY hráč najlepšou možnou posilou, akú mohol náš tím uloviť? Čo tréner? Má kvality na to, aby nás posunul na ďalšiu úroveň? Hlavy fanúšikov sú namáhané denno-denne, ale tí v Memphise logicky nemohli mať prehnané očakávania.

Fizdale dostal tento rok do rúk tím s dvomi podceňovanými hviezdami, stále zraneným Parsonsom, neopomeňme Tyrekea Evansa a Bena McLemora, dve nerozkvitnuté hviezdy snažiace sa o kompletný návrat medzi legitímnych hráčov súťaže. V prípade Evansa a jeho 17 bodov na zápas môžeme s pokojom napísať, že sa do kvalitnej formy vracia, hodnotenie McLemorea už nebude také ružové. Znovu ho trápia zranenia a z gauča svoje čísla nijak neovplyvníte.

Nemal teda klubový manažment príliš vysoké očakávania? Konkurencia sa v lete výrazne posilnila a práve Memphis bol pasovaný do role mužstva, ktorému na konci základnej časti ostane v rukách Čierny Peter a play-off si nezahrá. Alebo prišla len ideálne neideálna súhra nešťastných okolností a tie poslali Fizdalea svinským krokom? Konfrontácia s Gasolom, zdravotné probémy Conleyho a do toho osemzápasová šnúra bez víťazstva. To sa javí ako možný logický dôvod.

Bez práce nemusí zostať dlho

Ako som už naznačil, Fizdale si behom prvej full-time trénerskej sezóny získal srdcia mnohých. V play-off nás pobavil na tlačovej konferencii a jeho hláška „Take that for data“ sa stala v nasledujúcich týždňoch populárnou. Vtedy bolo evidentné, že stojí za svojím mužstvom a je ochotný preň urobiť čokoľvek. Škoda, že to neplatilo aj opačne. Fiz dopadol ako jeho predchodcovia Dave Joerger a Lionel Hollins, ktorých prepustenie bolo taktiež šokmi. Obaja totiž dostali v play-off 0:4 na zápasy od San Antonia...

43-ročný rodák z Los Angeles má pred sebou celú kariéru, preto snáď nik nemá pochybnosti o tom, že si ešte nájde prácu. V NBA sa menia veci veľmi rýchlo a často sa nestíhame čudovať, čo všetko sa v nej deje. Fizdale si nemusí nájsť prácu okamžite, ale napríklad vo Phoenixe je miesto otvorené, takí Clippers či Bulls sa môžu čoskoro ocitnúť v honbe za novým trénerom.

Situácia, o ktorej vieme, je len povrchová. Netušíme, čo sa stalo za dverami šatne, či neprišlo k niečomu vážnejšiemu. Ak sa však chytáme poznaného, Fizdale si takýto krok nezaslúžil. V minulom ročníku prekonal očakávania, teraz nespravil prakticky nič, čo by ho stálo miesto. Myslím si, že tento krok bol unáhlený. Dobrí tréneri totiž nepadajú zo stromov, ani ich nezosielajú nebesá. Memphis mal troch, s každým sa rozlúčil.

David Fizdale is a legitimately good head coach. Siding with the franchise star makes sense on paper, but Gasol is also 32 years old....

— HoopsHabit (@HoopsHabit) 27. novembra 2017