Základné informácie

Meno: T.J. Leaf
Dátum a miesto narodenia: 30. 4. 1997, El Cajon, Kalifornia
Univerzitný tím: South Carolina
Pozícia: strieľajúci rozohrávač, stredný rozohrávač
Výška a hmotnosť: 208 cm, 102 kg
Štatistiky 2016/17: 35 zápasov, 16.3 PPG, 8.2 RPG, 2.4 APG, 61.7 FG %, 46.6 3PT %

T.J. Leaf vyrastal v San Diegu a jeho brat hral basketbal a otec bol trénerom, preto aj T.J. trávil veľa času v telocvični s loptou v ruke. Aj počas zápasov, na ktoré prišiel ako fanúšik, si strieľal na kôš buď cez prestávku alebo po zápasoch. Často tiež nosil vodu a sedel na lavičke mužstva, hoci bol malý chlapec. Teraz chce pracovať čo najtvrdšie, aby sa dostal medzi elitu.

Za UCLA odohral iba jeden rok a v júni bude draftovaný, čo znamená, že aj on si prešiel pravidlom "one and done". V preklade - jedna sezóna na univerzite a skok o poschodie vyššie. Mal aj tú česť hrať s Lonzom Ballom a z tejto spolupráce profitoval. Je prirovnávaný ku kombinácii Davida Leeho a Treya Lylesa. Tiež je zaujímavé, že reprezentuje Izrael a zúčastnil sa Majstrovstiev Európy B-divízie do 18 rokov v 2015 a nazbieral priemerne 18 bodov, osem doskokov a dve asistencie. Bol ocenený ako najužitočnejší hráč turnaja.

T.J. Leaf joins Lonzo Ball as one and done from UCLA https://t.co/vp2dTAAv74

— Kurt Helin (@basketballtalk) 31. března 2017

Silné stránky

Leaf je všestranný ofenzívny hráč, ktorý môže zakončovať z rôznych uhlov a pozícií. Je mimoriadne kvalitným trojkárom, ale vie hrať aj zvnútra. Podľa skautov má zručnosti ako európsky hráč. Aj keď nie je najlepším hráčom v podkošových priestoroch, dokáže sa bodovo presadiť aj z nich. Naznačil dobrú prácu nohami a niekoľko spôsobov, ako premieňať strely z vymedzeného územia.

Rodák z Kalifornie je typickým vysokým strelcom, takže má dobrú mechaniku streľby a viac než dobre rozťahuje hru. Nie je elitným atlétom, ale vyznačuje sa celkom solídnou streľbou z výskoku. Okrem chýbajúcej atletickosti mu, pochopiteľne, ako vysokému hráčovi chýba rýchlosť. Nahradzuje ju však svojím veľkým telom, ktorým zabraňuje rýchlejším hráčom zakončovať.

Najvýraznejšími Leafovými kvalitami sú basketbalový rozum a motor. Výborne sa pohybuje bez lopty, zbavuje sa obrancov, čo mu dovoľuje strieľať z voľných pozícií. Je štvorkou, ale na ihrisku pôsobí nesebecky, dôkazom čoho sú viac ako dve asistencie na zápas. V jednom dueli dokonca rozdal osem prihrávok - za také číslo by sa nemusel hanbiť žiadny rozohrávač. Leaf hrá stále naplno, nevypúšťa žiadne akcie a loptu naháňa na oboch koncoch palubovky. Jeho výška, univerzálnosť, cit pre hru a sila, ktorá ho poháňa, robia z neho prospekta z vysokým stropom výkonnosti.

Slabé stránky

Aj keď má veľké telo a meria skoro 210 centimetrov, tak ani tieto parametre mu nestačia. Nie je dostatočne silný a musí poriadne zosilnieť, inak by mohol mať problémy aj v útoku, ale aj v obrane, kde mu málo síl robí ťažkosti s bránením mohutnejších hráčov. V tejto oblasti mu tak nestačí ani vyspelý basketbalový rozum. Má však iba 19 rokov a stále veľa času na zlepšenie sa.

Napriek celkovej basketbalovej kvalite a zručnosti nie príliš často zakončuje ľavou rukou spod koša a radšej má streľbu z väčšej diaľky. Podkošová hra teda vôbec nepatrí k jeho najsilnejším stránkam ani vpredu, ani vzadu. Vypichnúť treba jeho doskakovanie - ôsmimi doskočenými loptami na zápas vás síce môže očariť, ale v NBA by mohol mať pre menšiu silu problém a statnejší borci ho s ľahkosťou preskočia.

UCLA'S T.J. Leaf is the latest one-and-done prospect to declare for the 2017 NBA Draft. https://t.co/5sLGhG8jUW pic.twitter.com/ZeG8dePMyj

— Sporting News (@sportingnews) 31. března 2017

Draftová predpoveď: Druhá polovica prvého kola

NBA projekcia: Hráč na rozhraní základnej päťky a lavičky

Plusy

* Dobrý zakončovateľ spod koša, ale nestrieľa odtiaľ často
* Veľmi kvalitný skórer po driblingu
* Vynikajúci trojkár
* Prirodzená technika streľby
* Rozumný hráč s citom pre hru

Mínusy

* Neobľubuje streľbu z výskoku, loptu púšťa z rúk pomaly
* Ani výška mu nestačí k elitnej blokovacej činnosti
* Sila
* Priemerný prvý krok
* Chýbajúca defenzívna všestrannosť

Prečo práve Oklahoma City Thunder?

V tomto draftovom seriáli nie je veľa jednoznačnejších možností. Thunder a v prvom rade Russell Westbrook potrebuje okolo seba lepších strelcov, inak budú jeho energia a prihrávky k ničomu. Leaf spĺňa atribúty modernej štvorky a v systéme OKC by mu stačilo, aby si nachádzal v útoku voľné pozície a pálil presne a účinne.

Další články k nadcházejícímu draftu:

Draft 2017: Sindarius Thornwell - seniorský skokan sezóny
Draft 2017: Luke Kennard - najlepší strelec draftu?
Draft 2017: Kyle Kuzma - ofenzívne ladená štvorka z Utahu
Draft 2017: Wesley Iwundu - poctivý obranca z Kansasu
Draft 2017: Johnathan Motley - muž s orlím rozpätím rúk
Draft 2017: Rodions Kurucs - tajný tromf Brooklynu?
Draft 2017: Jawun Evans - horšia verzia Chrisa Paula?
Draft 2017: Boston bude podle předpokladů vybírat jedničku draftu
Draft 2017: Caleb Swanigan - akoby klon Zacha Randolpha
Draft 2017: Jordan Bell - vynikajúci atlét a obranca
Draft 2017: Lonzo Ball: 'Bolo by cťou učiť sa od Magica Johnsona'
Draft 2017: Letošní draft očekává nával nadějných rozehrávačů
Draft 2017: Výměny prvokolových draftových voleb v roce 2017