„Nikdy som nedoskočil loptu. Nikdy som neskóroval bod. Nikdy som nemal žiadnu asistenciu,“ zneli slová Johna Calipariho pri nedávnom uvádzaní do slávne Siene slávy NBA. Rukami dnes už legendárneho kouča univerzitnej NCAA ale prešlo viacero výnimočných hráčov, z ktorých ho podľa jeho vlastných slov bude viacero z nich do Siene slávy nasledovať. Spomeňme len Marcusa Cambyho, alebo súčasné mladé hviezdy Anthonyho Davisa s DeMarcusom Cousinsom.

Ceremónia sa konala v Symphony Hall, nie veľmi vzdialenej od Calipariho prvého trénerského pôsobiska na Univerzite v Massachusetts. Vtedy mal 29 rokov. Dnes má za sebou radu úspechov, mimo iného je 3-násobným držiteľom ocenenia „Naismith College Coach of the Year“ a s tímom Wildcats získal roku 2012 aj národný titul. Okrem Calipariho, ktorý bol pri uvedení posledným rečníkom, boli do Siene slávy uvedené aj ďalšie osobnosti.

Jednou z nich je bývalý výborný obranca, známy skvelým citom pre blokovanie striel, Dikembe Mutombo. Ten sa vyjadril, že je hrdý na fakt, že sa stal len tretím africkým hráčom, ktorý nastúpil na palubovkách NBA. Momentálne pracuje pre ligu aj ako globálny ambasádor. Navyše v rodnom Kongu otvoril nemocnicu, ktorá len doteraz pomohla vyše 140 000 pacientom. 8-krát sa zúčastnil zápasu hviezd a je aj 2-násobným držiteľom ocenenia J. Walter Kennedy Citizenship Award, ktorá je udeľovaná za služby pre spoločnosť.

Ďalšou uvedenou osobnosťou je rozhodca Dick Bavetta. Ten odpískal v NBA za 39 sezón dokopy 2635 zápasov v základnej časti. Na margo tejto pocty sa vyjadril: „Nie som zvyknutý nato, že mi ľudia hovoria aký som skvelý rozhodca, ako radi ma vidia.“ Kariéru tento rodák z floridskej Ocaly započal v roku 1975, do dôchodku sa pobral minulý rok.

Okrem vyššie uvedenej trojice boli do Siene slávy uvedení aj bývalí skvelí hráči Spencer Haywood a Jo Jo White a taktiež zástupkyňa nežnejšieho pohlavia Lisa Leslie, 2-násobná víťazka WNBA a 3-násobná držiteľka MVP ligy. Tom Heinsohn bol uvedený ako tréner, pričom od roku 1986 je už súčasťou Siene slávy aj ako hráč. Jedenástku nových členov uzatvárajú bývalí tréneri George Raveling a Lindsay Haze, ktorých dopĺňajú jeden z prvých afroamerických basketbalistov John Isaacs spolu s bývalou hviezdou ABA Louisom Dampierom. Uvedeným osobnostiam gratulujeme.