Isté miesto v základnej zostave tímu ešte nedáva žiadnemu hráčovi istotu, že bude na palubovke aj v rozhodujúcich chvíľach zápasov. Presne o tomto sa v minulej sezóne presvedčil DeAndre Jordan, ktorý pre svoje nestabilné výkony často presedel štvrté štvrtiny zápasov len na lavičke náhradníkov.

Bývalý tréner Los Angeles Clippers Vinny Del Negro jednoducho neveril Jordanovi natoľko, aby ho nechal na palubovke. A niet sa čomu čudovať. Jordan sa v obrane spolieha predovšetkým na svoj výskok a výbušnosť, pričom často zabúda zaujať dobrú obrannú pozíciu. Je často o krok pozadu pri obranných rotáciách a v útoku je okrem blízkeho okolia koša nepoužiteľný. Problémom je aj jeho streľba šestiek, keďže v minulej sezóne premenil iba 38,6% zo svojich trestných hodov. V rozhodujúcich chvíľach zápasov preto reálne hrozilo, že by súperi úmyselne posielali Jordana na čiaru trestného hodu, používajúc takzvanú "hack-a-Jordan" stratégiu.

Jordan však tieto svoje absencie v koncovkách zápasov niesol dosť ťažko. Dokonca sa šepkalo aj o jeho nezhodách s trénerom Del Negrom. S prichádzajúcim Docom Riversom si však Jordan vytýčil cieľ – chce sa natoľko zlepšiť, aby už v koncovkách zápasov nebol prehliadaný. Podľa Jordana je hlavným Riversovým cieľom dobrá obrana a práve na tú sa chce sústrediť aj on. Nedá sa síce predpokladať, že by Rivers urobil z Jordana druhého Kevina Garnetta, ale ak bude Jordan pozorne počúvať, môže sa od Riversa veľa naučiť.

Väčším problémom v jeho prípade ale bude streľba trestných hodov. Zlá úspešnosť pri ich premieňaní sa však dá dočasne prehliadnuť, ak hráč podáva výborné výkony v iných aspektoch hry. A práve Jordanova schopnosť zlepšiť svoju obrannú činnosť bude takzvaným X-faktorom sezóny Clippers, rovnako ako dĺžky jeho pobytu na palubovke. V minulej sezóne boli Clippers tímom so štvrtým najlepším útokom v lige, pričom sa počas leta posilnili ešte o viacero kvalitných hráčov. Predovšetkým angažovanie strelcov akými sú J.J. Redick a Jared Dudley dodá útoku Clippers o to väčšiu údernosť. Problémom Clippers teda nebude útok, ale obrana. Práve kvalitná obrana je neskôr v playoff tým rozhodujúcim faktorom. A v tíme Clippers nemá nikto väčší obranný potenciál než práve Jordan. Všetko čo k jeho dosiahnutiu potrebuje sú pozornosť a dobré vedenie. O to druhé sa isto postará tréner Rivers, no sústrediť sa na správne veci musí Jordan sám.

Jordan vo svojich posledných vyhláseniach tvrdil, že počas leta tvrdo pracoval na svojich herných slabinách. Ak bola táto jeho práca produktívna, jeho želanie by sa mu mohlo splniť. Je pravdou, že Clippers nemajú na pozícii centra práve kvalitné alternatívy, čo mu dáva o to väčšiu šancu udržať sa na palubovke aj v samotných koncovkách zápasov. Ak by ho ale nakoniec v štvrtých štvrtinách začali nahrádzať Byron Mullens či Ryan Hollins, bolo by to zlým znamením nie len pre Jordana, ale pre celý tím Clippers.