Hvězda Los Angeles Clippers, Kawhi Leonard, vyjádřil optimismus, že bude připraven na zahájení základní části nové sezóny, která začne již 23. října.

Zdroje Shamse Charanii však uvádějí, že bude mimo na dobu neurčitou, protože stále pokračuje v rehabilitaci zánětu pravého kolena. Leonard po skončení loňské sezóny podstoupil operaci, zatím se nezúčastnil kontaktních tréninků a pracuje na posílení kolena.

„Nebyl součástí toho, co jsme dělali na denní bázi,“ řekl po středečním tréninku asistent trenéra Clippers Brian Shaw. „Vím, že strategie byla, že s ním budeme trpěliví, takže dělá vše, co může. Rehabilituje a posiluje koleno na vlastní pěst a s naším lékařským personálem. A my se prostě zabýváme kluky, které máme k dispozici.“

ESPN story with @NotoriousOHM on Clippers star Kawhi Leonard expected to miss indefinite time to start the 2024-25 NBA season – as he and the team rehab his right knee for sustainability on the court: https://t.co/bjIEBKmrih

— Shams Charania (@ShamsCharania) October 17, 2024

Clippers a Leonard se společně snaží najít nejlepší řešení, aby byl hráč dlouhodobě zdravý. Dvojnásobný MVP finále NBA je velmi často zraněný – například v roce 2021 si přetrhl pravý křížový vaz a v roce 2023 pak pravý meniskus. Během rekonvalescence po zranění křížového vazu vynechal celou sezonu 2021/22.

Třiatřicetiletý hráč nastoupil v minulé sezóně do 68 zápasů, v nichž měl průměry 23,7 bodu, 6,1 doskoku a 3,6 asistence, a to při velmi dobré úspěšnosti střelby (52,5 % z pole, trojky 41,7 % a trestné hody 88,5 %).

Jak už však bylo zmíněno, na konci sezony 2023/24 ho brzdil zánět kolena, a to i při prohře Clippers v prvním kole play off s Dallasem. Leonard byl také původně na seznamu basketbalistů USA pro letní olympijské hry 2024 v Paříži, ale před začátkem turnaje byl nahrazen Derrickem Whitem a přišel tak o zlatou olympijskou medaili.

Clippers budou mít o čem přemýšlet, protože do nového ročníku vstoupí významně oslabeni, a to zejména v útoku. Leonard se podle všeho nestihne včas uzdravit a Paul George, další hvězdný hráč, odešel jako volný hráč do Philadelphie. Mezi největší posily patří Derrick Jones Jr. a Nicolas Batum, což se vší úctou nejsou hráči, kteří by nějak výrazně bodově explodovali.