Fakt, že se v Číně momentálně odehrává světový šampionát, nijak neovlivnil dění v NBA. Houston, který se v nové sezoně bude opět řadit mezi kandidáty na titul, si pojistil služby rozehrávače, případně křídelníka Erica Gordona. Ten se v uplynulém ročníku v Texasu osvědčil, což dokazují průměry 16,2 bodu a 2,2 doskoku. Třicetiletý basketbalista navíc platí za slušného střelce z dálky, v poslední sezóně pálil z perimetru s 36% úspěšností.

Díky kvalitním výkonům Gordon obdržel – a posléze přijal – návrh nové smlouvy, a to v maximální výši, v jaké ho dostat mohl. V příštích čtyřech letech si vydělá 76 milionů dolarů! A uznejme, že zaslouženě: v dresu Rockets se mimo jiné stal v roce 2017 nejlepším šestým hráčem NBA. Navíc je velmi přizpůsobivým borcem, což ocenil i kouč Mike D’Antoni. Tato schopnost mu umožnila využívat Gordona buď na pozici křídla, pokud Houston využíval sestavu s menšími hráči, případně na pozici druhé rozehrávky. A to jak v základní pětce, tak i z lavičky.

Signed, sealed, delivered 🚀🚀🚀🚀 pic.twitter.com/yzXugKyOTY

— Eric Gordon (@TheofficialEG10) 31. srpna 2019

Mimochodem, ze strany klubu jde o skvělé načasování. Gordonovi by po nadcházející sezóně vypršela smlouva, a tak, pokud měl v týmu zůstat, bylo nanejvýš vhodně podepsat prodloužení smlouvy právě teď.

Díky, táto

Ovšem zpátky ke střelbě: úspěšnost z perimetru není u Gordona ničím překvapivým, ostatně, měl se od koho učit. Za zmíněnou dovednost vděčí z velké části svému otci, Ericu Gordonovi Sr. „Díky němu střílím stejně již od svých devíti let. Dal mi míč do ruky a řekl mi, ať střílím určitým způsobem. Já se toho držím celý svůj život,“ prohlásila sedmička draftu z roku 2008.

Gordonův otec býval hráčem CBA v Maine. Později učil mnoho mladých hráčů na E3 Basketball Academy, mezi nimi také svého nejstaršího syna, jenž poprvé obul basketbalové boty v pěti letech. I díky péči, kterou otec dnešnímu ostrostřelci Rockets věnoval, chtěl Eric vyhrát soutěž pro nejlepšího trojkaře v rámci All Star víkendu. To se mu později, konkrétně v roce 2017, povedlo. „Fakt, že u toho otec mohl být, pro něj hodně znamenal. Byl jsem za něj opravdu rád,“ dodal rodák z Indianapolis.

Součást nové „Big 3“?

V Toyota Center si nejen díky této výhře Gordona náležitě považují. Mají proč, vzpomeňte třeba na poslední play off: v něm byl po Jamesi Hardenovi druhým nejlepším střelcem týmu, když si průměrně připisoval 17,8 bodů. Obzvláště povedenou zažil (navzdory vyřazení) hlavně sérii s Golden State Warriors. Proti pozdějšímu vicemistrovi zaznamenával průměr 20 bodů na zápas a za tři body střílel s úspěšností 37 %.

Abychom nezapomněli, během angažmá v Houstonu odehrál Gordon celkem 69 utkání, v nichž nastřílel 20 a více bodů. Bilance? 52-17 pro Rockets. Co se týká vyřazovacích bojů, v nich mají „Rakety“ v rámci stejné statistiky bilanci 7-2.

V D’Antoniho systému hry by byla ztráta Gordona bolestivá. I proto klub ocenil jeho přístup, který není vždy samozřejmostí: 193 centimetrů vysoký basketbalista se rozhodl ihned prodloužit smlouvu, aniž by předtím „otestoval“ trh jako volný hráč. Oddechl si i manažer Daryl Morey. Ano, mohl Gordona "pro klid duše" vyměnit, nový přírůstek by si však musel zvykat na fakt, že se vše točí okolo hvězdného Jamese Hardena. Gordon nejen, že je již po třech letech osvědčený, ale také je se svou rolí naprosto srozuměný.

A v neposlední řadě: následující ročník bude pro Houston zásadní. Díky částečnému „rozpadu“ Warriors se celkům ze Západní konference otevře daleko větší možnost bojovat o titul. Co se Rockets týče, nově příchozí Russell Westbrook, Harden a právě Gordon mají uzavřenou smlouvu až do roku 2023 a v cestě za vytouženým titulem budou hlavními D‘Antoniho zbraněmi.

Vsadili v Houstonu na správnou hvězdnou trojici? První nápovědu dostaneme v noci z 24. na 25. října, kdy Harden a spol. hostí v prvním utkání sezony Milwaukee.