Nepatří mezi basketbalové hvězdy, ostatně ani nepotřebuje být v základní pětce týmu, za který nastupuje. Přesto Aron Baynes patří mezi hráče, kteří dokážou mít pozitivní vliv jak na tým jako celek, tak na své spoluhráče. Má totiž vynikající předpoklady pro roli mentora a mít jej v týmu znamená pro mladé centry zisk spousty cenných zkušeností. Není divu, že Bostonu 33letý vousáč chybí.

Daniel Theis a Aron Baynes přišli do mužstva Celtics oba ve stejném období, tedy v sezóně 2017/18. Každý měl přinést do mužstva něco jiného: Baynes měl být zkušeným centrem, který umí kvalitně střílet ze střední vzdálenosti, Theis na druhé straně byl mladíkem, od kterého se čekalo, že se bude postupně rozkoukávat. Během dvou let, které spolu v týmu strávili, pomáhal zkušený Australan připravovat Theise pro roli hlavního podkošového hráče. Nyní, již jako soupeř, může sledovat, jak se jeho kamarádovi daří.

„Už v Evropě ukazoval, že má talent, a bylo jasné, že jakmile dostane větší roli v NBA, prosadí se,“ okomentoval výkony svého již bývalého žáka rodák z Nového Zélandu. Pravda: od dob Kevina Garnetta neměli Celtics ve svém středu tak zdatného mentora, jakým byl právě Baynes. "KG" býval na své spoluhráče tvrdý a náročný, to „Bangers“, jak se Baynesovi přezdívá, je typem hráče, který umí při oddechovém čase pořádně zakřičet na kohokoli, ale již o pár vteřin později vás s úsměvem na rtech poplácá po zádech.

Vůdce i obávaný střelec

Nemyslete si: Baynes nemá pouze vůdcovské kvality, je také dobrým hráčem. Trenér Bostonu Brad Stevens vždy vyžadoval, aby i podkošoví hráči byli schopni střílet trojky, přičemž australský pořízek v tomto ohledu převzal roli, kterou dříve u týmu míval Jared Sullinger. „Nejprve jej obránci nechávali střílet, protože nevěřili, že by se mohl trefit. Když začal proměňovat, pomalu k němu začali přistupovat. Nyní vidíte, že ho již na perimetru brání velmi pozorně. Všichni jeho střelbu respektují,“ pochválil Baynese Stevens.

Protection is key! See how @ShaneLarkin_3 and I train to perform our best throughout the NBA season- Presented by @Mobil1 Annual Protection https://t.co/xHDm2YnBDk

— Aron Baynes (@aronbaynes) May 11, 2018

Přestože borec, který v NBA kroutí již sedmou sezónu, byl v Bostonu spokojený, osud měl jiný plán. Během draftu 2019 byl vyměněn z Bostonu do Phoenixu. Tato výměna měla Celtics uvolnit místo pod platovým stropem, aby mohli získat Kembu Walkera a ponechat si Ala Horforda. Nakonec Horford odešel k Sixers a v Bostonu nyní vedení svých kroků (zřejmě) lituje.

„Nedá se nic dělat. Tak to v NBA chodí. Až na pár výjimek může být vyměněn úplně každý a nikdy nevíte, kdy to přijde. Nemám to nikomu za zlé. Ihned po výměně jsem hovořil se zástupci Suns a těšil se na práci v novém prostředí,“ komentuje výměnu sám hráč. Baynes si musel zvyknout na novou situaci, kdy místo týmu, který aspiroval na titul, se ocitl v mužstvu, které prochází přestavbou.

Nový tým, stejná role

I zde si vyhlášený "učitel" rychle našel „žáka“ – Deandreho Aytona. Tomu nyní pomáhá podobně jako dříve Theisovi. „Má vždy pozitivní energii, a to na tréninku, v zápasech, kdekoliv. To byla jedna z hlavních věcí, které mě naučil – zůstat vždy pozitivní,“ vzpomněl si na svého bývalého spoluhráče Theis.

V novém působišti Baynes do své role rychle zapadl a dokazuje, že jeho pozitivní přínos funguje kdekoliv. Klíčem je pro třiatřicetiletého hráče sebedůvěra, jež z něj mimo jiné dělá výborný příklad pro mladé naděje.

Také proto, kamkoliv přijde, uslyšíte na Baynese jen pozitivní slova.

Australia is burning! Donate to the link below and DM me a screenshot of your donation and you’ll go in the running to win 1 of 2 signed jerseys! Will be drawn Monday. Lets do this 🇦🇺 #BushfireRelief #AustralianBushfires #AustraliaIsBurninghttps://t.co/tJejxxlJfX pic.twitter.com/7G419ErqGy

— Aron Baynes (@aronbaynes) January 9, 2020