Jeden neúspěch a dost. Američané příští léto, během Olympijských her v Tokiu, rozhodně nebudou chtít připustit podobné fiasko jako letos, kdy na světovém šampionátu v Číně skončili sedmí. Pod pěti kruhy chtějí dokázat, že výjimka potvrzuje pravidlo – a přispět k tomu mají všechna hvězdná jména, která budou k dispozici. Už dříve potvrdili zájem reprezentovat Damian Lillard nebo Draymond Green, nyní se k nim přidal také Stephen Curry.

„Takový je plán,“ potvrdila hvězda loňského finalisty NBA pro ESPN. „Klepu na dřevo, aby mi účast nepřekazila žádná zranění. Určitě chci jet, nikdy jsem členem olympijského výběru nebyl. Dvakrát jsem vyhrál zlato na mistrovství světa (2010 a 2014), ale teď chci zažít olympijskou atmosféru.“

Jakoby podával světu vzkaz: letošní fiasko se opakovat nebude. Spojené státy v Číně propadly – s výběrem, jemuž účast odřekli mimo jiné James Harden, Anthony Davis, C.J. McCollum, Damian Lillard nebo Bradley Beal, podlehly Srbsku i Francii a sklidily od fanoušků výrazný posměch a kritiku.

„Pořád jsme nejlepší. Samozřejmě za předpokladu, že budou reprezentovat kluci, kteří v týmu mají být. Dočkáme se příští rok,“ uvedl trojnásobný šampion a dvojnásobný MVP ligy. Kromě něj – prozatím – počítají s účastí na basketbalovém svátku i zmínění Draymond Green a Damian Lillard.

Damian Lillard and Stephen Curry are planning to play for the United States in the 2020 Olympics 🔥 pic.twitter.com/8mFFOu39qm

— NBA Central (@TheNBACentral) September 18, 2019

Tahoun Blazers před nedávnem prozradil, že co se Olympiády v Tokiu týče, „plánuje být její součástí“. Musí věřit, že se mu podaří přesvědčit manažera reprezentace Jerryho Colangela: ten po nedávném turnaji neskrýval zklamání, přičemž médiím sdělil, že si „neúčast některých bude pamatovat“.

O čtvrté zlato i prestiž

Svou nechuť ale zřejmě nebude projevovat dlouho: USA chtějí v Tokiu vybojovat čtvrté zlato v řadě. V Riu v roce 2016 ve finále zdolaly Srby, v Londýně 2012 a Pekingu 2008 Španěly. V novém miléniu zklamaly jen v Aténách, kde brala parta okolo LeBrona Jamese a Allena Iversona „pouhý“ bronz.

Na Olympijských hrách v Řecku tehdy zazářil národní tým Argentiny. V euforii hrající jihoamerický celek, který táhli Manu Ginobili, Luis Scola, Carlos Delfino nebo Andrés Nocioni, vystavil favorizované Americe stopku v semifinále a v duelu o zlato si s přehledem poradil i s Itálií.

Dalšímu nemilému překvapení chtějí američtí basketbalisté předejít. Sejdou se v Japonsku v plné „palbě“? Jistě by se neubránili – stejně jako kdysi v Pekingu – srovnávání s Barcelonou 1992. Tehdy měl takzvaný Dream Team poprvé k dispozici hráče z NBA – a hned s sebou přivezl ty nejlepší. Výsledek? Ani jedna porážka, průměrný rozdíl ve skóre činil 43,8 bodu.

Podobné dominance chtějí Stephen Curry a spol. dosáhnout znovu. Pak by o „kolébce basketbalu“ opět nikdo nepochyboval...