Nová sezóna je ešte ďaleko pred nami, ale v New Yorku začína byť už teraz dusno. Napriek angažovaniu Phila Jacksona to totiž vyzerá tak, že Carmelo Anthony využije opciu v jeho kontrakte a stane sa v lete nechráneným voľným hráčom. Samozrejme to ešte neznamená, že tím New York Knicks aj opustí, ale fanúšikovia by si určite vydýchli, keby ostal ešte jeden ročník pod zmluvou. Nový tréner Knicks Derek Fisher tak bude musieť hneď na úvod jeho angažmánu dúfať, že jeho tím nepríde o svoju najväčšiu hviezdu. A aby toho nebolo málo, hlavu si v poslednej dobe postavil aj J.R. Smith.

Ten je známy jeho excentrickou povahou a často problémovým správaním. Pre Fishera bude rozhodne výzvou viesť tohto talentovaného, no komplikovaného hráča. Posledná sezóna totiž Smithovi vôbec nevyšla a Knicks svojou často bezmyšlienkovitou streľbou skôr ubližoval. Ak by ale fanúšikovia očakávali, že pokorne príjme kritiku a bude sa sústrediť na spôsoby, akými by mohol tímu pomôcť, tak by sa hlboko zmýlili. Práve naopak, Smith fanúšikom skrze Twitter odkázal, že už nemieni nastupovať z lavičky a dožaduje sa nastupovania v základnej zostave.

Tento jeho postoj nie je novinkou, no tentoraz sa zdá, že to Smith myslí úplne vážne. Už od jeho vstupu do ligy ho zámorskí experti označovali za klasického strelca z lavičky, ktorý dokáže zmeniť ráz zápasu. A v tomto duchu ho aj tímy v NBA využívali, čo sa nie vždy stretlo so Smithovým pochopením. Napriek tomu, že v sezóne 2012-2013 vyhral cenu pre najlepšieho hráča z lavičky, si na túto jeho úlohu nikdy úplne nezvykol. Ešte pred danou sezónou sa totiž vyjadril, ako veľmi ho frustruje, že ho považujú len za lavičkového hráča. A to ešte netušil, že v danej sezóne vystrieda tréner Woodson v základnej zostave 15 rôznych hráčov, no ani raz do základnej zostavy nepovolá jeho.

Teraz preto Smith dúfa, že si dokáže získať trénera Fishera na svoju stranu. Ani to ale nebude mať jednoduché. Fisher sa už stihol vyjadriť, že chce dbať predovšetkým na defenzívu a tá nie je Smithovou silnou stránkou. Toto vyjadrenie dáva šancu na základnú zostavu skôr Imanovi Shumpertovi. Navyše si je Fisher určite dobre vedomý toho, prečo tréneri pred ním odmietali nasadzovať Smitha do základnej zostavy. Jeho štýl hry je síce pre zmenu rázu zápasu výborný, no v základnej zostave, ktorá potrebuje predovšetkým harmóniu a pevne dodržiavaný herný plán celej pätice, by spôsobil viac škody než úžitku.

Teraz to len bude Fisher musieť vysvetliť Smithovi, čo určite nepôjde hladko. Fisher tak možno čoskoro zistí, ako tvrdý je trénersky chlebík.