Podle Shamse Charanii z ESPN provedli Lakers další trade. Po odchodu Davise museli zacelit místo pod košem. Z Hornets přivedli pivota Marka Williamse, opačným směrem jdou Dalton Knecht a Cam Reddish.

Cena za Williamse byla vysoká, protože Lakers posílají Hornets i svůj nechráněný výběr v prvním kole draftu 2031 a výměnu za výběr v prvním kole draftu 2030.

Komentáře generálního manažera Roba Pelinky z tohoto týdne naznačovaly, že by si Lakers mohli na nalezení náhrady za Davise počkat až na období po sezóně. Vedení se místo toho ale rozhodlo pro výměnu nyní a aby získalo Williamse, vzdalo se slibného nováčka Knechta a dvou cenných budoucích draftových aktiv.

24-letý hráč je absolventem univerzity Duke a v této sezóně v Charlotte se mu velmi dařilo. V 22 zápasech průměroval 16,0 bodu, 9,8 doskoku a 1,2 bloku na zápas. Podle zdrojů Davea McMenamina z ESPN se Williams na začátku kariéry potýkal s určitými zdravotními problémy, včetně zranění zad a zlomeniny v levém chodidle. Lakers si jsou však jisti, že hráč zdravotními testy projde.

Lakers are trading for a rising 7-foot-2 center, giving the franchise a starting center in Williams who fits the profile of athleticism and verticality that has flourished with Luka Doncic. Hornets land a rookie in Knecht they are excited about, and draft capital. https://t.co/BlzoawiLjR

— Shams Charania (@ShamsCharania) February 6, 2025

Pelinka se dost pravděpodobně rozhodl pro získání Williamse po rozhovorech s Dončicem, který si pochvaloval spolupráci s atletickými pivoty v Dallasu (Dereck Lively a Daniel Gafford). To nejspíše změnilo názor managementu Lakers, kteří spíše sledovali robustnější, ale pomalejší pivoty.

Kouč Lakers JJ Redick se s Williamsem navíc osobně zná, oba působili na Duke, kde mu Redick dělal mentora. Williams bude mít po skončení tohoto ročníku nárok na prodloužení nováčkovské smlouvy. Pokud by se s Lakers nedohodl na nové smlouvě, stane se v roce 2026 omezeným volným hráčem.

Knecht měl v dresu Lakers velmi dobrý start do sezóny, nicméně pak jeho produkce a přínos pro tým lehce poklesl. Absolvent univerzity Tennessee i tak prožívá solidní nováčkovský ročník a v Charlotte by s ním mohli počítat do pravidelné rotace. Ve 48 zápasech průměroval 9,4 bodu na zápas s úspěšností střelby 46,5% z pole (trojky 35,8%).

Reddish se stal tak trochu obětí této výměny, musel odejít kvůli dorovnání platu a navíc mu končí smlouva s minimálním platem. Bývalá desítka draftu je solidní obránce, ale v útoku má omezené schopnosti. V letošní sezoně měl v 31 zápasech za Lakers nejnižší bodový průměr v kariéře (3,3).

Hornets budou muset vyměnit nebo se vzdát některého z hráčů ze své patnáctičlenné soupisce, aby uvolnili místo pro extra příchozího hráče.