Mohamed Bamba patřil na draftu v roce 2018 mezi největší naděje. Nakonec byl také vybrán na šestém místě, když si na něj ukázali Orlando Magic. Na Floridě byly posléze do Bamby vkládány velké naděje, ovšem zatím to 213 centimetrů vysoký pivot nemá jednoduché. Důvod? Konkurence, na pozici centra totiž v Orlandu dlouhodobě úřaduje Nikola Vučevič, jenž to dokonce minulý rok dotáhl až do All Star Game.

Jedenadvacetiletý rodák z newyorkského Harlemu měl velké jméno už před vstupem do ligy. Na univerzitě Texas byl opravdovou hvězdou a vysloužil si skvělé hodnocení skautů, na slávě mu navíc paradoxně přidala jiná, nebasketbalová věc – stejnojmenná skladba od rapera a blízkého kamaráda Sheck Wese, která se pětkrát stala platinovou. V roce 2018 šlo ve Státech o pořádně virální záležitost, jež unikla jen málokomu.

#MOBAMBA lit at Travis Scott concert!! pic.twitter.com/K0q605rUVK

— Justin Renaldo (@Just_Cuzs22) March 16, 2019

Ale zpět k basketbalu. „Myslím, že pozice z lavičky za Vučeviče je pro Mohameda výborná. Může se tak učit od zkušeného kolegy,“ prohlásil na startu ročníku trenér Orlanda Steve Clifford. Což o to, pravda to být může, ovšem hracího času je prostě málo. Bamba hraje ve svých prvních dvou sezónách jen něco okolo 15 minut na zápas, a to pro talent, který minuty potřebuje, není velká porce.

Průměry necelých šesti bodů a pěti doskoků také nejsou oslnivé. Přínos mladíka s kořeny z Pobřeží slonoviny nicméně spočívá v defenzivě. Před draftem ho odborníci pasovali do role budoucího nejlepšího obránce soutěže. Má k tomu perfektní dispozice: rozpětí paží, dlouhé téměř 240 cm, je druhým největším v lize. Výraznější je pouze „hříčka přírody“ Tacko Fall z Bostonu.

Před únorovou uzávěrkou přestupů se objevilo několik spekulací, nešlo ale o nic vážnějšího. Mluvilo se o Atlantě, ta však nakonec získala Clinta Capelu a Bamba setrval na Floridě. Sám na otázku působení u Magic reagoval takto: „Vše je otázkou práce. Musíte tvrdě dřít a být trpěliví. Zlepšovat se, a i když jste na lavičce, vytvářet co nejlepší podmínky pro spoluhráče na hřišti.“

.@OrlandoMagic players Nikola Vucevic, Aaron Gordon, Markelle Fultz, Jonathan Isaac, DJ Augustin, Mo Bamba, Michael Carter-Williams & Al Farouq-Aminu pledged various amounts of money to a fund for employees to be paid while the season is suspended. #Magic #MagicAboveAll (2 of 2)

— John Denton (@JohnDenton555) March 17, 2020

Nedivte se, že se Orlando Bamby nechce zbavovat a už vůbec ne v případě průměrné nabídky. Stále jde o mladého hráče s obrovským potenciálem, v Amway Center si ovšem musí vyřešit, zda hodlají v budoucnu nadále stavět na hvězdném, ale už brzy 30letém Vučevičovi, nebo právě na něm. Pro oba v Orlandu zanedlouho nebude místo.

Autor: Tomáš Valenta