James Harden a trestné hody idú k sebe, ako Stephen Curry a trojky. Ako je však možné, že ich práve shooting guard Houstonu strieľa tak veľa? A dá sa vôbec tento počet Hardenových šestiek znížiť?

Tak na túto otázku hľadá odpoveď veľa obranných špecialistov v lige. Totiž minuloročný MVP až päťkrát z posledných šiestich sezón dominoval v počte trestných hodov. Priemerne ich strieľa viac ako 10 na jeden zápas (premieňa viac ako 85 %), čo je naozaj pekné číslo. Takže odpoveď na túto otázku nevie nikto nájsť a nevyzerá to tak, že by sa im ju James Harden chystal prezradiť. „Ja len hrám, fauly prídu samé,“ hovorí Harden a drží kamennú tvár. „Naokraj nejdem do zápasu s tým, že idem vytvoriť alebo si vymyslieť fauly. Jednoducho iba hrám túto hru.“

Marcus Smart z Bostonu Celtics známy svojimy flopmi v obrane, hodnými Oscara vraví: „On flopuje v ofenzíve, ako ja v defenzíve. Problém je, ako ho potom strážiť? Robí to tak už dlho, vybudoval si na tom svoju povesť. Je ťažké ho brániť, keď viete, že kedykoľvek môže rozhodca zapískať faul. Robí to naozaj skvele, používa pri tom svoje telo a využíva pravidlá vo svoj prospech.“ Smart ale nie je jediný, kto je frustrovaný z toho, ako brániť minuloročného MVP. Obrancovia z celej ligy trpia v rukách, nohách a ramenách, keď sa snažia brániť Hardena bez nejakého dotyku.

Steve Javie, analytik pre ESPN s 25-ročnými skúsenosťami s rozhodovaním, pridáva: „Je to unikátny hráč a v skutočnosti sa nesnaží oklamať rozhodcov. Deväťkrát z desiatich prípadov, keď si pozriete opakovaný záznam, skonštatujete: „Áno, je to defenzívny faul. Ten chlap je skutočne veľmi inteligentný a šikovný.“

'He flops on offense': James Harden and the art of drawing a foul https://t.co/LuOnhghgdz

— Michael C. Wright (@mikecwright) November 30, 2018

Harden bol za posledných 5 rokov faulovaný až 289-krát za trojkovou čiarou, čo je viac ako akíkoľvek ďalší dvaja hráči dokopy. Vyzerá to tak, že naozaj vie, čo je dovolené v bránení a dostáva obrancov tam, kde chce.

Garrett Temple z Memphisu Grizzlies pridáva: „On je ako reklama chlapíka s udicou, na ktorej je zavesený dolár. Nie si dostatočne rýchly, aby si ho uchmatol.“ Hardenovu šikovnosť, ako sa dostať na čiaru trestného hodu, zhodnotil aj tréner Spurs Gregg Popovich: „Vyzerá to tak, ako by mal mor a nikto sa ho nechce ani dotknúť. Podľa toho s ním musíme zaobchádzať.“

Autor: Vincent Taraba