Ja Morant pokračuje v zotavování z nepříjemného zranění levého lokte a klub jeho zdravotní stav přehodnotí během následujících dvou týdnů. Současně Memphis potvrdil, že Kentavious Caldwell–Pope podstoupil ve čtvrtek operaci pravého malíčku.

Morant si zranění lokte přivodil 21. ledna v zápase proti Atlantě a od té doby nehrál. Hvězda "Medvědů" nastoupila v sezóně do pouhých dvaceti zápasů a od začátku roku byla svému týmu k dispozici pouze třikrát.

Šestadvacetiletý rozehrávač patřil mezi nejžhavější jména na přestupovém trhu a podle zpráv byl hodně překvapený, že nakonec nepřestoupil. Částečně za to může jeho omezená dostupnost - během posledních tří sezón nastoupil pouze do 79 zápasů. Faktor hrála i jeho smlouva - týmy se zdráhaly přebírat riziko s hráčem, který má během příštích dvou let nárok na 42,4 a 44,9 milionu dolarů.

Bleacher Report ranked Ja Morant the 79th best player in the NBA.

He’s the highest ranked Grizzly.

“There are still occasional flashes of the athletic brilliance that once made Ja Morant a potential face of the league, but injuries and off-court issues may prevent him from ever… pic.twitter.com/Q87aO6nFSC

— Playoff MEM (@PlayoffMem) February 19, 2026

Morantova produktivita postupně klesá, což může souviset se zdravotními problémy. V tomto ročníku dosahuje průměru 19,5 bodu na zápas při kariérně nejnižší úspěšnosti střelby - 41% z pole a 23,5% za tři body. Grizzlies pravděpodobně v létě opětovně zahájí jednání o jeho možném přestupu, ale návratnost může být omezená, zejména pokud bude hráč i nadále laborovat se zraněními. Před uzávěrkou přestupů jednal údajně Memphis s Miami, Minnesotou, Sacramentem a Milwaukee.

Kentavious Caldwell-Pope byl stabilní součástí týmu, který byl během celé sezóny sužován zraněními a zasáhl do 51 z prvních 53 zápasů Memphisu. Třiatřicetiletý střelec, který byl loni v létě získán z Orlanda, průměruje 8,4 body, 2,5 doskoky a 2,7 asistencemi, kdy naskakuje do hry převážně z lavičky náhradníků.

Rodák z Georgie má druhý nejvyšší plat v týmu, 21,6 milionu dolarů a disponuje hráčskou opcí na stejnou částku pro příští sezónu. Grizzlies uvádějí, že časový plán jeho návratu bude stanoven po dokončení operace, ale pravděpodobně se v letošní sezoně už do hry už nevrátí.

Autor: David Jambor