Jak vypadá jednání klubu, který se bojí, že přijde o svou největší hvězdu, lze velmi názorně pozorovat na Los Angeles Clippers. Ti od roku 2019, kdy jej získali, dělají vše proto, aby jej neztratili.

Baxter Holmes z ESPN píše, že získání Leonarda bylo v té době považováno za velký úspěch pro klub, ale zároveň poznamenává, že to tak úplně nevyšlo.

Problémy se zraněními, které začaly v San Antoniu, přetrvávají, takže během svého působení v Clippers byl k dispozici pouze v 58 % zápasů a tým má od Leonardova podpisu na kontě pouze tři vítězství v play off sérii.

Holmes navíc uvádí, že Clippers byli od roku 2019 dvakrát žalováni za údajné porušení pravidel, alespoň dvakrát byli pokutováni za porušení pravidel ligy v souvislosti s Leonardem a byli předmětem nejméně tří vyšetřování NBA, včetně aktuálního vyšetřování možného obcházení platového stropu v souvislosti s Leonardovou sponzorskou smlouvou s Aspiration.

„Toto poslední vyšetřování je jiné,“ řekl Holmesovi bývalý zaměstnanec Clippers. „Toto vyšetřování přímo zpochybňuje charakter (majitele) Steva Ballmera. Steve se v určitém okamžiku bude muset vymanit z obchodu s Kawhim.“

Tension in Los Angeles: multiple Clippers members are pushing to move on from Kawhi Leonard, per @DALHoopsJournal

(h/t @fullcourtpass) pic.twitter.com/HVk2xVCbsf

— Legion Hoops (@LegionHoops) September 17, 2025

Clippers navíc měli být již před podpisem smlouvy s Leonardem obezřetní, protože varovných signálů bylo hodně. Zdroj obeznámený s průběhem jednání v roce 2019 sdělil Holmesovi, že Leonardův strýc Dennis Robertson předložil seznam požadavků, které zahrnovaly podíl na vlastnictví týmu, přístup k soukromému letadlu, dům a garantované peníze za reklamní smlouvy mimo hřiště. Zdroj dodává, že Robertson vznesl stejné požadavky i na Raptors, Leonardův tehdejší tým, a Lakers, kteří se také intenzivně zapojili do jednání.

Jiný zdroj Holmesovi sdělil, že Clippers těmto požadavkům nevyhověli, protože nebyly přípustné podle kolektivní smlouvy, ale souhlasili s jinými požadavky. Když Leonard poprvé nastoupil do týmu, bylo mu povoleno bydlet v San Diegu a létat do Los Angeles vrtulníkem. Také mu bylo povoleno vynechávat některé mediální povinnosti a komunitní akce týmu a mohl do organizace přivést některé osoby ze svého okruhu známých.

Zdroje z týmu tato tvrzení popírají a Holmesovi sdělily, že Leonardův tábor nikdy některé z uvedených požadavků nevznesl a jiné byly nesprávně interpretovány. Dalším požadavkem Robertsona byl „přísný protokol“ ohledně toho, jak budou představitelé týmu veřejně hovořit o Leonardovi, což znamenalo, že nebudou říkat nic, pokud to nebude nutné.

Bývalý zaměstnanec naznačil Holmesovi, že Clippers se obávali odcizení Leonarda poté, co viděli, jak rychle se jeho vztah se Spurs rozpadl kvůli sporu o zranění.

„Spurs byli možná nejrespektovanějším a nejuznávanějším profesionálním sportovním týmem v Americe,“ řekl bývalý zaměstnanec. „Bylo to, jako by tenhle chlap byl ochoten říct těm lidem, ať jdou někam, takže se to určitě nebude bát říct nám. Všichni se báli, že Kawhi odejde.“

What would a punishment for cap circumvention look like for Kawhi Leonard and the Clippers?

According to Article XIII of the CBA, here is what's on the table:

◽️ Fine the Clippers up to $7.5 million
◽️ Fine Leonard up to $350,000
◽️ Forfeit Clippers draft picks
◽️ Suspend… pic.twitter.com/yaU5Tey9r1

— The Athletic (@TheAthletic) September 16, 2025

Holmesovi několik zdrojů naznačilo, že podrobnosti o Leonardově zdraví byly považovány za „posvátné tajemství“. Tiskové zprávy a příspěvky na sociálních médiích, které se zmínily o Leonardovi, byly před distribucí zkontrolovány vedoucími pracovníky a někdy byly předloženy jeho zástupcům ke schválení. Citlivost ohledně Leonardova fyzického stavu a strach z toho, že by ho mohli rozrušit, vedly k napětí uvnitř organizace.

„To vyvolalo v lékařském oddělení extrémní úzkost,“ řekl další bývalý zaměstnanec. „Bylo to, jako by se lékařský personál Clippers nesměl Kawhiho vůbec dotýkat.“

Strach z Leonardova odchodu se v posledních letech podle Holmese poněkud zmírnil. Měl nárok na čtyřleté prodloužení smlouvy v hodnotě 220 milionů dolarů do sezóny 2023/24, ale nakonec se spokojil s tříletou smlouvou v hodnotě 153 milionů dolarů.

Leonardova poslední smlouva platí do sezóny 2026/27 a Holmes uvádí, že několik generálních manažerů a dalších vedoucích pracovníků, se kterými hovořil, očekává, že to bude znamenat konec jeho působení v Clippers.

„Skončili s budováním týmu kolem Kawhiho,“ řekl bývalý zaměstnanec. „Oni to vědí a on to ví.“