Během All Star pauzy byl čas na různé věci, mimo jiné i na to, aby si někteří hráči odskočili popovídat do podcastů. A z těchto rozhovorů občas vyjdou najevo zajímavé věci nebo se některé nejasnosti uvedou na pravou míru, tak jako v následujícím případě.

Jalen Brunson, současná hvězda Knicks, byl hostem pořadu „All The Smoke“, který mají na starosti dva bývalí hráči NBA Stephen Jackson a Matt Barnes. Šikovný rozehrávač se během rozhovoru vrátil k jeho konci v Dallasu a potvrdil, že texaský celek měl hned dvakrát možnost smlouvu s ním prodloužit.

V sezóně 2021/22 byl ochotný prodloužit kontrakt o čtyři roky za pouhých 55 milionu dolarů! Vedení týmu dal ale skrze svého otce jasně najevo, že budou jen dvě možnosti - před startem sezóny a nebo v polovině základní části, potom, že se tahle možnost uzavře. Dle jeho slov ale Mavericks ve dvou zmíněných oknech variantu tohoto prodloužení smlouvy odmítli řešit.

„Chtěl jsem tam zůstat na dlouho, byl jsem se svou rolí spokojen. Nechtěl jsem nic riskovat, ale vedení klubu to pořád oddalovalo, že chtějí vidět, jak se mi bude dařit ještě dále v sezóně, ale já nemohl pořád čekat. Bylo tam období, kdy byl Luka Dončič mimo hru a já nastupoval v základu, měl jsem průměr nějak okolo 20 bodů na zápas, ale i poté mi vedení sdělilo, že ještě chtějí vyčkat, jak se mi bude dařit dále,” divil se šikovný rozehrávač.

Dallas položil nabídku na čtyřletý kontrakt v hodnotě 55 milionu dolarů na stůl až po konci sezóny, ale to už bylo pro Brunsona po dvou promarněných šancích ze strany vedení klubu, pozdě. „Ne, už jsem měl pocit, že si zasloužím něco lepšího, že jsem tuhle nabídku už přerostl,” vysvětluje. V play off 2022 byl přitom 27letý hráč klíčovou postavu Mavericks, kteří i díky němu padli až ve finále konference proti Warriors.

.@jalenbrunson1 details his last season in Dallas. He was ready to sign a 4-year $55 million contract, but the Mavs front office balked.😳

Full episode of All The Smoke with JB drops tomorrow on our YouTube. pic.twitter.com/whxbOrez0w

— All the Smoke Productions (@allthesmokeprod) February 21, 2024

Ihned po vypadnutí z vyřazovacích bojů to vypadalo, že určitě v klubu zůstane. „Můžeme mu nabídnout více peněz než kdokoliv jiný a co je důležitější, myslím si, že chce zůstat,” prohlásil tenkrát majitel klubu Marc Cuban. Podle Brunsona to ale neodpovídalo skutečnosti. „Ok, tohle řekl médiím po vyřazení. Ale se mnou pak nikdo nemluvil, bylo ticho po pěšině.”

Marc Cuban se proti podobným obviněním bránil už loni. Dle něj je na vině hráčův otec Rick, který syna přemluvil k přestupu do New Yorku. Knicks jej nakonec podepsali za pouhých 104 milionu dolarů na čtyři roky, což vzhledem k současným výkonům Brunsona vypadá až směšně málo. Pravdou je, že nějaké vazby roli hrát mohly.

Ve vedení Knicks sedí Leon Rose, který je kmotrem Jalena Brunsona a Brunsonův otec Rick byl prvním Roseovým klientem když začínal jako hráčský agent. Nakonec také v prosinci 2022 vedení NBA odebralo Knicks volbu ve druhém kole draftu za to, že vedli pohovory s Brunsonem dříve než bylo povoleno.

Je tedy zajímavé vidět, jak se pohledy na jednu událost mohou tolik lišit ze dvou stran, každopádně minimálně Brunson je nakonec spokojený a přiznal, že přestup do New Yorku byl nakonec dobrým krokem. To Mavericks mohou cítit větší hořkost. Dvakrát propásli šanci mít skvělého rozehrávače, který mohl týmu velmi výrazně pomoct. Inu, občas se nevyplatí váhat.