Basketbalisté Memphisu podávají na úvod sezóny solidní výkony, které ale zdaleka nemusejí ve vyrovnané Západní konferenci stačit na play off. Je víceméně jasné, že mezi elitní osmičku se podívají pouze týmy s kladnou bilancí. Té Grizzlies zatím nedosahují, neboť vyhráli "pouze" pět ze čtrnácti utkání.

Ostatně, Memphis letos nemá ani zdaleka ambice, aby si vyřazovací boje zahrál. V rámci přestavby klade důraz spíše na rozvoj mladých hráčů – nováček Ja Morant se zatím jeví více než slibně a má skvěle našlápnuto plnohodnotně nahradit Mikea Conleyho. Nadějné výkony podává taktéž Brandon Clarke (průměr 12,7 bodu a 6,1 doskoku na zápas) a nesmíme zapomínat ani na talentovaného Jarena Jacksona Jr., který hraje NBA už druhým rokem. Kolem těchto mladíků hodlají Grizz do budoucna svůj tým postavit.

To nicméně zároveň neznamená, že by chtěl Memphis v lize "tankovat". Vedení sice nenechává hrát Andre Iguodalu, se kterým je zjevně domluveno na jiné strategii, a další posila Josh Jackson se zatím pouze rozehrává G-League, Ja Morant a spol jsou ovšem obklopeni zkušenými hráči, kteří již mají něco odehráno. Sestava doplněná o Jae Crowderea, Jonase Valančiunase nebo Kylea Andersona budí respekt, o čemž svědčí pět nasbíraných výher.

Josh Jackson Making Progress In G League https://t.co/qBpvVc2NTB pic.twitter.com/qykfGjc0zO

— Hoops Rumors (@HoopsRumors) 18. listopadu 2019

Výsledky Grizzlies bedlivě sleduje jeden tým, Boston Celtics, protože by mu mohl v červnu připadnout výběr v prvním kole draftu právě z Memphisu, který ale může mít v roce 2020 ještě daleko větší hodnotu. Před čtyřmi lety se Danny Ainge rozhodl vyměnit Jeffa Greena do Tennessee za veterána Tayshauna Prince a budoucí prvokolový pick. Generální manažer Keltů v roce 2015 Grizzlies dobře odhadl, když vsadil na to, že za tři roky bude mimo postupové pozice do play off. Avšak výběr v prvním kole draftu byl tento rok ochráněn pro osm prvních pozic, což Medvědům umožnilo získat Moranta.

Nicméně Boston si trpělivě počkal a memphiskou volbu určitě v následujících dvou letech dostane. Pro příští rok je sice tento výběr ještě ochráněn (pro pozice 1-6), ale nejpozději v roce 2021 ho budou mít Celtics zcela ve své režii. Proto bude zajímavé sledovat, jaké budou výsledky Grizzlies a jakou bude mít nakonec tento ceněný draft hodnotu. Pro Boston by bylo ideální, aby se Memphisu ještě dva roky nedařilo - příští rok by si vybral dalšího vysoko zvoleného nováčka a poté zůstala hodnota picku v další vysoké kvalitě. Díky scénáři draftové loterie se může klidně stát, že půjde o jedničku draftu!

A ideální scénář Grizzlies? Postupně okolo Ja Moranta vytvořit konkurenceschopný tým - mít štěstí a přivést do týmu dalšího nadějného nováčka a za rok a půl hrát tak dobře, aby byla hodnota draftového picku co nejnižší a fanoušky její ztráta tolik nebolela. Boston má v tomhle ohledu bohatou zkušenost - dlouho vlastnil například výběr Brooklynu či nedávno Sacramenta. Celtics ale mohou dál obchodovat a memphiský pick vyměnit třeba za kvalitního centra, který by jim dal potřebnou kvalitu pro úspěch v play off. Již dříve se spekulovalo o zájmu o Clinta Capelu či Stevena Adamse. Indiana možná bude "prodávat" Mylese Turnera a San Antonio by mohl po špatných výsledcích opustit LaMarcus Aldridge.

NBA Rumors: Why Celtics may hesitate to trade Grizzlies pick for big man https://t.co/vCMyw5Cc2f #sports pic.twitter.com/a5YadFqE5r

— Brandon Leopoldus (@LeopoldusEsq) 20. listopadu 2019