Los Angeles Lakers zažili vydarený draft. Po očakávanom výbere Brandona Ingrama sa im podaril zaujímavý ťah aj na 32. mieste, na ktorom si zvolili chorvátskeho centra Ivicu Zubaca. Teraz upierajú pozornosť na otvorenie trhu s voľnými hráčmi. Na vrchole ich zoznamu nie je Kevin Durant, ako sa pred niekoľkými týždňami očakávalo, ale center Miami Heat Hassan Whiteside!

Post centra je Achillovou pätou tímu od odchodu Dwighta Howarda pred tromi rokmi. Odvtedy sa pod košom vystriedali Jordan Hill, Chris Kaman, Carlos Boozer, Ed Davis či naposledy Roy Hibbert. Ani jeden z nich už v mužstve nepôsobí (Hibbertove dni sú zrátané) a Lakers majú v pláne zabezpečiť si tento post na niekoľko rokov.

Hassan Whiteside v poslednej sezóne udivil, vytvoril si kariérne maximá a okrem Heat na neho poľuje niekoľko tímov a jedným z nich sú aj Lakers. Sám Whiteside povedal, že prioritou je pre neho ostať v Miami, no pokiaľ bude mať stále také veľké požiadavky a Heat by nezostal priestor na podpis Luola Denga a najmä klubovej ikony Dwyanea Wadea, tak sa môže stať, že sa jednoducho s Whitesideom nedohodnú.

„Pravdepodobne viac ako hráči na trhu je pre nás prioritou číslo jeden Hassan Whiteside,“ jasne povedal prezident Miami a šampión z roku 1972 Pat Riley.

Lakers plan to aggressively pursue Heat center Hassan Whiteside when NBA free agency starts. https://t.co/6BJbUkHmdH

— SportsCenter (@SportsCenter) 26. června 2016

Fanúšikovia Lakers v zámorí sú toho názoru, že Lakers by mali stoj čo stoj zaútočiť na Kevina Duranta, ale táto situácia má jeden podstatný háčik, na ktorý bude prihliadať nielen KD (podľa prvého zoznamu tímov, s ktorými sa stretne, sa zdá, že aj prihliada), no mali by tak urobiť aj tí najvernejší purple&gold.

Durant má 27 rokov, čiže sa nachádza najlepších rokoch kariéry, je na vrchole síl a stále nemá prsteň pre šampióna ligy. Preto by si mali fanúšikovia Lakers položiť otázku - prečo by šiel Durant do tímu v prestavbe a odmietol veličiny ako Warriors, Spurs či samotných Thunder, ktorí sú aj napriek výmene Ibaku stále favorit na titul? Na niečo také naozaj nie je dôvod a musel by mať ozaj k Lakers nejaký špeciálny vzťah, aby povedal nie najväčším adeptom na titul.

Asi aj samotný Mitch Kupchak si je vedomý, že šanca na zisk Duranta je menšia ako minimálna. Radšej nechá priestor Brandonovi Ingramovi, hrajúcemu na rovnakej pozícii ako Kevin Durant a agresívne pôjde po centrovi Miami Heat. Ak pôjde všetko tak, ako sa predpokladá, tak na štyroch postoch budú šampióni z roku 2010 veľmi silní. Otázkou zostáva slabo obsadený post centra, kde by radi zaplnili dieru Hassanom Whitesideom.

Niektorí sú príliš naisto presvedčení, že podkošový "beast" z Miami zostane na Floride alebo podpíše s Lakers, no situácia nie je vôbec taká jednoznačná. O Whitesidea plánuje zabojovať aj majiteľ Dallasu Mavericks Mark Cuban. Tomu minulé leto nevyšla dohoda s pivotom DeAndre Jordanom, preto sa aj teraz obzerá po čo najlepších možnostiach, ako vylepšiť svoje mužstvo. Okrem Dallasu si chcú naplánovať stretnutie s Hassanom aj Portland Trail Blazers a v hre sú určite aj Boston Celtics.

Je jasné, že hocikto, komu sa podarí Whitesidea zlanáriť, dostane obrovskú podporu defenzívy. Whiteside dokáže blokovať, doskakovať a svojou postavou tak akosi nepriamo naznačuje hráčom, že cesta do koša vedie cez neho len veľmi ťažko. No 27-ročný center nie je iba jednostranne zameraným hráčom, v ofenzíve dokáže nastrieľať body, no nový tím by určite ocenil, ak by to bolo na pravidelnej báze. Ak sa ho napokon Lakers podarí získať, tak sa v ich tíme zíde naozaj zaujímavá a predovšetkým mimoriadne talentovaná základná päťka.

The Lakers will reportedly pursue Hassan Whiteside in free agency. He'd give them a major boost inside at both ends pic.twitter.com/TtvnaoEFL2

— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) 26. června 2016