Do začiatku šampionátu zostáva už len 9 dní a basketbalová horúčka v slnečnom Španielsku stúpa. Podľa mnohých odborníkov nás čakajú najvyrovnanejšie majstrovstvá v histórii, preto každý zápas už v jednotlivých skupinách bude nesmierne dôležitý. V nasledujúcich článkoch Vám každý deň priblížime jednu zo skupín a vyberieme štyroch favoritov, ktorí podľa nás postúpia do vyraďovacích bojov. Podľa rebríčku FIBA by mali byť postupujúci jasní, mnohým tímom však chýbajú ich najväčšie hviezdy, iné zmenili trénera, svoj basketbalový prejav, alebo ich zastihla neodvratná generačná výmena. Každý z týchto faktoroch môže hrať v turnaji dôležitú úlohu a môže rozhodnúť buď o obrovskom úspechu, či nečakanej blamáži favorizovaných tímov.

V Španielsku patrí basketbal po futbale k najpopulárnejším športom a preto rovnako vysoké ambície ako tím z USA má aj domáca reprezentácia, ktorá sa bude spoliehať nielen na bohaté zastúpenie hráčov z NBA, ale i na výhodu domáceho prostredia. Jeden z najskúsenejších španielskych hráčov a strelec F.C. Barcelona Juan Carlos Navarro si v rozhovore pochvaľoval možnosť hrať pred vlastnými fanúšikmi, avšak taktiež uviedol, že zároveň bude na celé mužstvo vyvíjaný omnoho väčší tlak. Vekový priemer španielskeho mužstva je 27 rokov a v tíme je viacero skúsených tridsiatnikov, takže sa dá predpokladať, že to mužstvo trénera Juana Antonia Orenga po psychickej stránke zvládne a splní sen domácich fanúšikov, ktorí si želajú víťazný finálový súboj proti USA. Je ťažko určiť najväčšie hviezdy španielskeho tímu, pretože ich je hneď niekoľko: bratia Gasolovci majú v Španielsku už status hrajúcich legiend, veľmi populárny je i defenzívny špecialista Serge Ibaka, na MS se predstaví i José Calderon, či bývalá hviezda F.C. Barcelona Ricky Rubio. Španielsku reprezentáciu čakajú však hneď v skupine dvaja atraktívni súperi, keď ich po úvodných "oddychových" súperoch Iráne a Egypte čakajú ambiciózni Brazílčania a neskôr úradujúci majstri Európy Francúzi.

Brazília sa bude spoliehať predovšetkým na svoje vysoké opory z NBA Tiago Splittera, Andersona Varejaa a Nené Hilaria, ktorí by mali zabezpečiť jednoznačnú podkošovú dominanciu tohto tímu. Veľmi dôležitým článkom mužstva je i bleskurýchly strelec Phoenixu Suns Leandro Barbosa, ktorý svojimi nájazdmi dokáže rozhodiť nejednu obranu. Posledným členom základnej päťky je kreatívny rozohrávač F.C. Barcelona Marcelinho. Otázkou však je, do akej miery je kvalitný zvyšok tímu a či sa dokáže výraznejšie presadiť aj niektorý z ďalších menej známych hráčov. Pre Brazíliu by však bol výraznejší turnajový úspech veľkou motiváciou do budúcna, pretože v roku 2016 táto krajina bude dejiskom už 31. letných OH a nároční domáci fanúšikovia budú od svojich miláčikov určite očakávať veľké veci.

Francúzska reprezentácia dosiahla v roku 2013 svoj najväčší úspech, keď na ME v Slovinsku porazila vo finále Litvu a tešila sa zo zisku zlatých medailí. Najlepším strelcom i hráčom turnaja bol vyhlásený momentálne najúspešnejší Európan pôsobiaci v NBA Tony Parker, ktorý sa však po vyčerpávajúcej sezóne na tohtoročných MS v Španielsku nezúčastní. V rozhovore pre nemenovaný športový denník sa Tony Parker vyjadril: „Samozrejme je to vždy ťažké vidieť, ako moji spoluhráči začínajú bezo mňa. Pripadá mi to, ako by hrala moja druhá rodina. Ale musím byť chytrý. Myslím, že je to správne rozhodnutie pre mňa, pre Spurs, keď chcem hrať dlhú kariéru. Chcem hrať s Francúzskom ešte ďalšie 2 roky...“. Les Bleus majú i bez svojej hrajúcej legendy bohaté zastúpenie hráčov z NBA (celkovo šesť), avšak s výnimkou krídelníka Portlandu Trail Blazers Nicolasa Batuma a univerzálnej hviezdy San Antonia Spurs Borisa Diawa sú to všetko hráči, ktorí počas zápasu dostávajú vo svojich tímoch iba minimum časového priestoru. Takže uvidíme, či toto mužstvo dokáže nájsť nového lídra tímu a opäť prekvapiť celý basketbalový svet.

Spolu s týmito tromi tímami sa očakáva taktiež postup reprezentácie Srbska, ktoré je známe hlavne vynikajúcou a úspešnou prácou s mládežníckymi tímami. V seniorskej kategórii Srbsko ako samostatný štát nastupuje od roku 2006 a doposiaľ jediným veľkým úspechom je strieborná medaila z ME v roku 2009. Srbsko je však s vekovým priemerom 25 rokov najmladším účastníkom MS a ak mužstvo ostane pohromade i nasledujúce roky, získa potrebné skúsenosti, tak sa určite ďalšieho väčšieho úspechu dočká. Jednoznačným streleckým lídrom tímu je obrovitý center CSKA Moskva Nenad Krstič, ktorý je vo veku 31 rokov zároveň najstarším hráčom tímu. Druhým najlepším strelcom tímu z minuloročných ME v Slovinsku bol krídelník Fenerbahce Ulkur Nemanja Bjelica, ktorý odmietol ponuky z NBA a rozhodol sa naďalej pokračovať vo svojej kariére v Turecku pod vedením bývalej basketbalovej legendy Željkom Obradovičom. Novou hviezdou tímu mal byť minuloročný nováčik NBA, draftovaný z 30. miesta tímom Golden State Nemanja Nedovič, ten si však v prípravnom zápase proti Bosne a Hercegovine zlomil nohu. Srbský tím má však veľa talentovaných mladých hráčov, ktorí svojou bojovnosťou a tímovou hrou dokážu určite potrápiť každého súpera.