Král James už podruhé ve své kariéře opustil svého chlebodárce, klubové vedení ani většinu fanoušků Heat to ale rozhodně nerozlítilo takovým způsobem, jaký mají někteří ještě v živé paměti z roku 2010. Miami přijalo odchod klíčového muže svého basketbalového týmu v relativním klidu a pocity zloby, které před čtyřmi lety naplno zachvátily Cleveland, tentokrát spíše vystřídaly stesky nad koncem nejúspěšnějšího období v historii floridského klubu.

Se svými pocity z úvodních dní přestupové mánie se ve středu poprvé veřejně podělil i klubový prezident Pat Riley, který asistoval u podpisu nového monstrózního kontraktu Chrise Boshe, jenž si v příštích pěti letech vydělá celkem 118 milionů dolarů. Riley uvedl, že hvězdný power forward bude klíčovým hráčem Heat do budoucna a že své peníze si rozhodně zaslouží, brzy se ale řeč stočila na Jamesův odchod.

Riley začátkem července s LeBronem vyjednával v Las Vegas, ze schůzky ale podle svých slov neodcházel s tušením, že současná největší osobnost NBA zamíří zpátky domů.

"Získal jsem z ní pocit, že se vrátí do Miami. A takto jsem to také prezentoval všem dalším hráčům. Opravdu jsem tomu věřil, proto jsem to takto sděloval. On to také věděl. Ale nikdy mi neřekl - ne, nedělej to," svěřil se Riley.

James po absolvování schůzky prakticky s nikým nekomunikoval, na jednání s dalšími zájemci poslal svého agenta. Až do oznámení o návratu ke Cavaliers si většina novinářů s touto myšlenkou spíše jen pohrávala a málokdo věřil, že by James vyměnil špičkový celek se dvěma mistrovskými zápisy za mladý a ambiciózní tým na vzestupu. Informační vakuum se týkalo také Rileyho.

"Poslal jsem mu spoustu e-mailů a textovek. Bez odpovědi."

A pak to přišlo...

"Zmátoříte se. Nechci se vracet do minulosti, ale za pětačtyřicet let v téhle lize jsem byl u toho, když zhruba 15 vyjímečných hráčů za sebou zavřelo dveře... a stejně jste museli pokračovat. Stává se to. Byli jsme v šoku, ale dostali jsme se z toho," přiznal nejvyšší muž v managementu Heat.

Riley nepřímo potvrdil, že po LeBronově rozhodnutí odejít z Miami klub narychlo přesměroval svou pozornost na Carmela Anthonyho, který v tu chvíli stále ještě nebyl rozhodnutý, zda prodlouží smlouvu s Knicks anebo zamíří do týmu s většími ambicemi na okamžitý úspěch. Melo už ale měl za sebou klíčové schůzky se zástupci několika velkoklubů a Heat nakonec sami uznali, že do boje o Anthonyho se pustili příliš pozdě.

Rozpad kádru se však nekonal, přestože za to Heat zaplatili obrovskými finančními závazky. Bosh poděkoval Rockets za jejich nabídku, ale nakonec neodolal podpisu pohádkového kontraktu v Miami. Nikterak překvapivě s klubem prodloužili i oba pamětníci prvního titulu Heat z roku 2006 Dwyane Wade a Udonis Haslem, v klubu zůstávají i rozehrávači Mario Chalmers a Norris Cole, společně se stále výborným podkošovým obráncem Chrisem Andersenem. Zárukou, že se Heat z vrcholu Východní konference nepropadnou až někam do jejího suterénu, jsou nové posily - Luol Deng, Danny Granger a Josh McRoberts.

"Jsem velmi spokojený s tím, co máme, jaké hráče máme pod smlouvami. Narozdíl od prognostiků, kteří se předhánějí se svými předpověďmi, kde bychom mohli a neměli být, já cítím, že jsme na tuto výzvu připraveni," prohlásil sebevědomě Riley.