Ve věku požehnaných 93 let zemřel dvojnásobný držitel titulu Nejužitečnějšího hráče NBA Bob Pettit, oznámila Naismithova síň slávy. Pettit je všeobecně považován za jedno z nejlepších křídel v historii ligy.

Když v roce 1965 ukončil kariéru, byl v té době historicky nejlepší střelec NBA. Za 11 sezón nasbíral 20 880 bodů, což představuje průměr 26,4 bodu na zápas. Jeho průměr 16,2 doskoku na zápas představuje třetí nejvyšší průměr v historii ligy, zaostává pouze za Wiltem Chamberlainem a Billem Russellem

The NBA family mourns the passing of Naismith Hall of Famer Bob Pettit, a two-time NBA MVP and a member of all four NBA Anniversary Teams. He raised the bar for excellence as the league’s first MVP, first 20,000-point scorer and first four-time All-Star Game MVP. His iconic… pic.twitter.com/y9CIxazjP5

— NBA (@NBA) September 24, 2026

Tento rodák z Baton Rouge v Louisianě, který hrál basketbal na univerzitě LSU, byl v draftu roku 1954 vybrán týmem Milwaukee Hawks jako celkově druhý v pořadí. V sezóně 1954/55 byl jmenován nováčkem roku a získal místo v prvním týmu All-NBA poté, co v 72 zápasech dosáhl průměru 20,4 bodu, 13,8 doskoku a 3,2 asistence.

Hawks se v roce 1955 přestěhovali do St. Louis (a později, v roce 1968, do Atlanty) a Pettit se v sezóně 1955/56 stal prvním hráčem v historii ligy, který kdy získal ocenění MVP. V 72 zápasech dosáhl průměru 25,7 bodu, 16,2 doskoku a 2,6 asistence na zápas, což byly nejlepší hodnoty v lize.

V roce 1958 dovedl Pettit Hawks k zisku titulu po vítězství nad Celtics. V šestém zápase, který rozhodl o vítězství v sérii s rozdílem jediného bodu, zaznamenal Pettit 50 bodů, což byl tehdy rekord play-off. Pettitových 50 bodů je stále rekordem pro vítězství v závěrečném zápase finále (v roce 2021 ho vyrovnal Janis Adetokunbo).

Pettit pomohl St. Louis znovu postoupit do finále v letech 1960 a 1961, kde však oba roky podlehli Celtics. V roce 1959 získal svůj druhý titul nejlepšího střelce a ocenění MVP základní části. Byl známý jako skvělý útočný doskakovač, který značnou část svých bodů zaznamenal z čáry trestných hodů; jeho 7,8 proměněných trestných hodů a 10,3 pokusů o trestný hod na zápas se řadí na druhé místo v historických statistikách.

Během svých 11 sezón v lize se Pettit 11-krát zúčastnil All-Star Game, 10-krát byl zařazen do prvního týmu All-NBA a ve své poslední sezóně do druhého týmu All-NBA. V letech 1955–1964 se v hlasování o titul MVP umístil vždy nejhůře na šestém místě, v osmi z těchto devíti let se dostal mezi první čtyři.

Pettit je jedním ze čtyř hráčů, kteří se objevili v týmech sestavených k 25., 35., 50. a 75. výročí NBA - dalšími jsou Russell, Bob Cousy a George Mikan.