Paul George z Philadephie byl suspendován na 25 zápasů za porušení podmínek protidrogového programu NBA, oznámila liga. Hráč během trestu nebude mít nárok na plat.

George nebude moci hrát až do posledních 10 zápasů Philadelphie v této sezóně. Nejbližší datum jeho návratu je 25. března proti Chicagu. Shams Charania z ESPN poukazuje na tvrzení George, podle kterého užil „nevhodné léky” k léčbě svých psychických problémů.

„V posledních několika letech jsem hovořil o důležitosti duševního zdraví a v souvislosti s nedávnou léčbou mého vlastního problému jsem udělal chybu, když jsem užil nevhodný lék,“ uvádí se v prohlášení. „Beru plnou odpovědnost za své činy a omlouvám se organizaci 76ers, svým spoluhráčům a fanouškům za své špatné rozhodnutí. Chci tento čas využít k tomu, abych se ujistil, že moje mysl i tělo budou v nejlepší kondici, abych mohl týmu pomoci, až se vrátím.“

The following was released by the NBA: pic.twitter.com/hveY31Fzpg

— NBA Communications (@NBAPR) January 31, 2026

Suspendace bude mít obrovský dopad v mnoha ohledech, nejvíce na snahu Sixers skončit mezi šesti nejlepšími týmy Východní konference a vyhnout se play-in. V současné době mají bilanci 26-21 a jsou šestí ve Východní konferenci.

Dalším důsledkem pozastavení je, že Philadelphia obdrží daňový odpočet ve výši téměř 6 milionů dolarů, jak uvádí Bobby Marks z ESPN. To posune Sixers jen o 1,26 mil. dolarů nad luxusní daň, což jim dá další motivaci pro nějakou výměnu s cílem snížit mzdy tak, aby se stali neplátci daně.

V 27 zápasech této sezóny má George průměr 16,0 bodu, 5,2 doskoku a 3,7 asistence za zápas. Suspendace ho bude celkem stát 11 742 293 dolarů. Po pátém vynechaném zápase by se jeho místo na soupisce nemuselo započítávat do kádru mužstva a vedení by tak mohlo přivést dočasnou náhradu.

Sixers podepsali s Georgem v létě 2024 čtyřletou smlouvu s maximálním platem, ale George se jako hvězdná posila s velkým platem nepřevedl. Většinu minulé sezóny strávil léčbou zranění a v této sezóně se Sixers snažili vyřešit jeho přetrvávající problémy s kolenem pomocí řízení zátěže.