Bývalí velikáni NBA Carmelo Anthony a Dwight Howard byli hlavními hvězdami, kteří byli v sobotu večer oficiálně uvedeni do Síně slávy, píše Kyle Hightower z Associated Press.

Anthony, který se s 28 289 body řadí na 12. místo v žebříčku nejlepších střelců historie soutěže, hrál během 19 sezón za šest týmů NBA.

Desetinásobný účastník All-Star Game byl při svém příchodu na pódium, kde měl pronést svůj uvítací proslov, uvítán skandováním „Melo!“ a při svém projevu se rozplakal.

„Dnes večer nevstoupím jen do Síně slávy. Odpovím tím všem, kteří mi říkali, že to nedokážu,“ řekl Anthony. „Musel jsem si vybudovat novou cestu a napsat svůj příběh. Nikdy jsem nezískal prsten NBA,“ dodal později. „Ale vím, co jsem tomuto sportu dal.“

Howard byl během své 18-leté kariéry, během níž působil v sedmi týmech, jedním z nejdominantnějších hráčů ligy. Vzdal hold dalším historicky významným pivotům, zmínil Billa Russela, Kareema Abdul-Jabbara a Dikembe Mutomba a zmínil také svou dlouholetou „supermanovskou rivalitu“ se Shaquillem O'Nealem

Osminásobný účastník All-Star zakončil svůj proslov vzkazem pro své děti: „Umíráte jen jednou, ale žijete každý den.“

Anthony a Howard byli také uvedeni jako členové „Redeem Teamu“, který pro USA získal zpět zlatou medaili na olympijských hrách v roce 2008 poté, co tým USA v roce 2004 získal pouze bronz. Všichni členové tohoto týmu byli přítomni na ceremoniálu, s výjimkou Kobeho Bryanta, který zemřel v roce 2020. Anthony a Howard se připojili k Bryantovi, Jasonovi Kiddovi, Dwyaneovi Wadeovi a Chrisovi Boshovi jako dvojnásobní členové síně slávy.

V sobotu byli také uvedeni bývalé hráčky WNBA - Sue Bird, Maya Moore a Sylvia Fowles, trenér Bulls Billy Donovan a dlouholetý rozhodčí Danny Crawford.