Sezóna byla přerušena 11. března a někteří hráči i diváci jsou už dávno smíření s tím, že se následujících pár měsíců do haly nepodívají. Pokud byste si však mysleli, že svět NBA spí, zmýlili byste se. I v současnosti je totiž kolem něj pořádný rozruch. Naposledy se o něj postaral mladík Miami Heat Kendrick Nunn.

Čtyřiadvacetiletý rodák z Chicaga prožil solidní sezónu, když Heat dirigoval z pozice středního rozehrávače. Slušná hra i dobyté postavení v kádru pochopitelně posílily Nunnovo sebevědomí, a to až do té míry, že se označil za nováčka roku, ačkoli téměř celý basketbalový svět považuje za jasného vítěze mladou hvězdu Memphis Grizzlies Ja Moranta.

Nunn prohlásil: „Nejdůležitější by měly být výhry. Oba jsme rozehrávači základních pětek, jenže náš tým válí. Jsme play off celek, tak běžte a dejte tu cenu Kendricku Nunnovi.“

Narážel tak na aktuální bilanci obou týmů: Heat, čtvrtý tým Východní konference, doposud dosáhli bilance 41 výher a 24 porážek. Grizzlies si rovněž nevedli špatně, když na západě uzavírají elitní osmičku s 32 výhrami a 33 porážkami, byť se – na rozdíl od celku ze South Beach – k favoritům soutěže neřadí.

Rozhodnou statistiky?

Na straně Moranta ovšem stojí výraznější osobní statistiky, které jsou obvykle při udělování zmiňovaného ocenění prioritou. Průměrně letos sbírá 17,6 bodu, 6,9 asistence a 3,5 doskoku. Dirigent Heat oproti tomu průměrně zaznamenává 15,6 bodu, 3,4 asistence a 2,7 doskoku.

Jak reagoval na odvážné prohlášení Morant? Pouze ironickým úsměvem, z čehož lze usoudit, že celou minikauzu nebere příliš vážně. Dotáhl totiž podceňovaný tým z Memphisu k osmému místu v extrémně nabité Západní konferenci, zatímco Nunn měl kolem sebe dva hráče „All Star kalibru“ – Jimmyho Butlera a Bama Adebaya.

Kendrick Nunn says he’s the ROTY over Ja Morant

"I think people will say that he is Rookie of the Year, but I don't believe it. The most value should be in the wins...We're a playoff team, so go ahead and give that Rookie of the Year to Kendrick Nunn.”

(Via @IraHeatBeat ) pic.twitter.com/ujg6TkSmWT

— NBA Central (@TheNBACentral) April 13, 2020

Pozor: za zmínku stojí i další jména, o nichž se v souvislosti s oceněním mluví. Loňská jednička draftu Zion Williamson se po zranění kolena vrátil ve skvělé formě a za necelé dva měsíce si průměrně připisoval 23,6 bodu a 6,8 doskoku. V zisku ocenění pro nováčka roku mu pravděpodobně zabrání pouze nízký počet zápasů (19).

Mezi další mladíky, o nichž se díky jejich výkonům odborníci baví v pozitivním světle, patří RJ Barrett z New York Knicks nebo Coby White, spoluhráč Tomáše Satoranského v Chicago Bulls. Na druhou stranu, ani jeden z nich se, při vší úctě, k nejužší špičce na triumf neřadí.

Nunnova složitá cesta

Ještě k Nunnovi: sebevědomí, byť možná vyšší, než by se slušelo, je u 188 centimetrů vysokého rozehrávače oprávněné. A to navzdory faktu, že si ho v roce 2018 na draftu nikdo nevybral, přičemž sám hráč pomalu ztrácel naději, že si vytouženou NBA zahraje.

Nakonec se zadařilo: laso mu nahodili šampioni z Golden State Warriors. Klub, jenž nově působí v San Franciscu, poskytl Nunnovi příležitost nastupovat v G-League, nižší soutěži, jež funguje coby farma NBA. Mladý talent chytil šanci za pačesy: už prvním ročníku průměrně sbíral zhruba 19 bodů a tři asistence.

Jeho výkony neušly ligovým skautům, a tak 10. dubna 2019 oznámil floridský klub Miami Heat novou posilu. Ta ihned zazářila: v prvním přípravném duelu Nunn nastřílel 40 bodů a okamžitě očaroval fanoušky. Forma mu vydržela i do ostré části sezóny, navíc byl hned třikrát jmenován nejlepším nováčkem Východní konference.

Také proto ještě minisouboj o nejlepšího nováčka ročníku zdaleka není rozhodnutý. Jistě, favorit je zřejmý. Že by ale byla situace jednoznačná? To těžko. Třeba se dočkáme překvapení...

Autor: Tomáš Sýkora