19. 06. 2021, 14:00 - Autor: David Kolář

Basketbalisté Clippers jsou po Phoenixu druhým postupujícím týmem do konferenčního finále. Parta okolo Kawhiho Leonarda a Paula George dokázala proti Utahu v šestém utkání otočit 25-bodové manko a poprvé v historii si zahraje ve finále Západní konference, kde je již v neděli čeká první souboj se Suns.

Patrick Beverley, Terance Mann a Reggie Jackson stáli na hřišti a rukama mohutně povzbuzovali vyprodané hlediště Staples Centera. Atmosféra byla v Los Angeles neskutečná. Clippers se poprvé v 51leté klubové historii dostali do konferenčního finále - a stála za tím neskutečně trnitá cesta. Tým, který zažíval v play off neustálá zklamání, se konečně dočkal. Paradoxně dokázal přejít přes Utah v rozhodujících zápasech bez zraněného Kawhiho Leonarda!

Zazářili jiní, jako například Terance Mann, který se blýskl životním výkonem - 39 bodů, když trefil 15 z 21 střel z pole, z toho trefil sedm z deseti trojkových pokusů. Přitom měl 24letý rozehrávač v sezóně v průměru 7 bodu na zápas, ale v rozhodujícím momentu skvěle zastoupil zraněnou hvězdu Clippers. „Jenom jsem dělal svou práci“, hovořila po utkání skromně 48. draftu z roku 2018. „Nebránili mne tolik, tak jsem prostě střílel a ohromně si věřil.“



Ještě na začátku třetí čtvrtiny prohrávali Clippers o 25 bodů, ale druhý poločas nakonec vyhráli 75:40 a poslali Utah na dovolenou. Paul George zaznamenal 28 bodů, 9 doskoků a 7 asistencí, Reggie Jackson pomohl k výhře 27 body a 10 asistencemi. Na druhé straně měl Donovan Mitchell na svém kontě 39 bodů, avšak k rozhodujícímu duelu to nevedlo a Jazz tak zažívají další velké rozčarovaní a obrovské zklamání.

Naopak Clippers se radují z historického úspěchu, když konečně - na devátý pokus - postoupili mezi čtyři nejlepší celky NBA. Do této doby rozhodující zápasy vůbec nezvládali. Jejich dosavadní bilance na účast v konferenčním finále byla 0-8 (vloni prohospodařili náskok 3-1 proti Denveru Nuggets) a průměrně v těchto utkáních prohráli o 15 bodů! Jakákoliv hvězdně složená soupiska se vždy v rozhodujících momentech „psychicky složila“. Byla to nejdelší série v historii NBA. Poslední dva týmy, které si nikdy ve finále konference nezahráli, jsou New Orleans Pelicans a Charlotte Hornets.

Clippers se o finále NBA utkají s Phoenixem, kterému bude na úvod série zřejmě chybět Chris Paul, jenž dostal COVID-19. Ve Východní konferenci nás čekají dva sedmé zápasy: Brooklyn - Milwaukee a Philadelphia - Atlanta.