Momentální situace, kdy vedení NBA přichází s novými nápady jak (a jestli vůbec) dohrát sezónu téměř každý den, nenechává v nejistotě jen znuděné basketbalové fanoušky, ale také hráče a vedení klubů. Z ekonomického hlediska by případný konec znamenal obrovské ztráty, několika celkům by zase vyhasla šance na play off či rovnou boje o titul. Jsou však i tací, kterým by rozhodnutí o ukončení sezóny vyhovovalo, a to z různých důvodů. Kdo jsou tedy „vítězové“ a „poražení“ případného ukončení rozběhnutého ročníku 2019/20 a proč?

Vítězové

Golden State Warriors

Katastrofální sezóna v podání nejpopulárnějšího týmu posledních let byla sice způsobena primárně zraněními, bylo to však ještě horší, než kdokoli čekal. Klay Thompson kvůli kolenu nenastoupil do žádného zápasu, Stephen Curry musel v říjnu na operaci levé ruky a odehrál jen pět utkání. Paradoxně až tato dvě zranění ukázala, jak moc Curryho s Thompsonem potřebuje Draymond Green. Tomu sezóna opravdu nevyšla - rapidně mu kleslo procento střelby, stejně tak jeho efektivita a byl pod palbou kritiky ze všech stran.

Stávající sezónu mohou nicméně Warriors jednoduše smést ze stolu a chystat se na další, před níž by navíc mohli v týmu přivítat novou jedničku draftu. Kádr trenéra Steva Kerra má největší, čtrnáctiprocentní šanci na první výběr. V případě úspěchu v loterii by tak mohli vybrat kvalitního mladíka (nejčastěji se skloňuje jméno Anthonyho Edwardse) nebo vyměnit pick za hotového hráče. Tak jako tak, příští sezónu budou Válečníci se zdravým Thompsonem a Currym, Greenem a zabydleným Wigginsem znovu velkými favority na titul.

With the No. 1 pick in SLAM's 2020 NBA mock draft, the Golden State Warriors select Anthony Edwards.

Follow along as we reveal one pick per day: https://t.co/b3CyXVR92u pic.twitter.com/MAADLQUFaC

— SLAM (@SLAMonline) March 25, 2020

Brooklyn Nets

Přesto, že Nets znovu herně předčili očekávání, jejich mediální obraz byl po celou sezónu jeden velký zmatek. Příchod Kevina Duranta a Kyrieho Irvinga přinesl do Brooklynu větší pozornost, ale zvláště situace kolem hvězdného rozehrávače připomínala telenovelu. Bývalý hráč Clevelandu se celou dobu potýkal se zraněními a spekulacemi ohledně svého mentálního stavu, musel na operaci ramene a klub také odvolal populárního trenéra Kennyho Atkinsona, u kterého hrál Irving klíčovou roli. Toho nepomohli ani nový majitel klubu Joseph Tsai, ani otazníky kolem minutáže dvojice DeAndre Jordan a Jarrett Allen nebo suspendace Wilsona Chandlera, jenž nemohl nastoupit do pětadvaceti duelů kvůli užívání marihuany.

Nets byli tedy jako na houpačce – a vyhráno nemají stále. Vedení nyní hledá vhodného kandidáta na pozici trenéra, jenž má zvučnější jméno než Jacque Vaughn. Čas navíc určitě může pomoci. V případě, že sezóna nebude pokračovat, mají Nets dost prostoru na uklidnění mediální situace, vybrání vhodného kouče, vyjednání nové smlouvy s Joem Harrisem a hlavně – nemusejí spěchat na návrat Irvinga a Duranta, o čemž se v případě znovurozběhnutí soutěže často spekuluje.

Andre Drummond

Lednová výměna Andreho Drummonda do Clevelandu byla pro bývalou „tvář Pistons“ velkým zklamáním. Slovy Joakima Noaha: „Kdo by chtěl hrát v Clevelandu?“ Šestadvacetiletého Drummonda navíc v létě čeká velké rozhodnutí, jelikož má možnost hráčské opce, a kvůli pandemii koronaviru by na něj tak mohl mít více času a nemusel se dále trápit v dresu posledního týmu východu. Drummond je kromě toho údajně odhodlaný v Ohiu zůstat, má totiž pro příští rok hned 29 milionů důvodů proč.

Otázkou zůstává, zda jsou pro šestadvacetiletého pivota důležitější peníze, nebo úspěchy. Nevypadá to, že by se Cavaliers měli v příští sezóně zvednout a Drummond by měl být na trhu volných hráčů na roztrhání. Zájem mají například Celtics, Rockets nebo Hawks. Těžké rozhodnutí čeká také na Cavs, kteří se musí pokusit odvrátit scénář Drummondova odchodu v příštím létě bez jakékoli kompenzace.

Poražení

Milwaukee Bucks

Pokud by bylo přerušení sezóny krátkodobé, pro Milwaukee přišlo v ideální čas. Před nucenou přestávkou totiž nejlepší tým NBA prohrál tři zápasy v řadě a hvězdného Janise Adetokunba trápilo zranění. Úplné ukončení ročníku však týmu z Wisconsinu bere velkou šanci na první titul od roku 1971. Silní Bucks byli velkým favoritem: vyhráli 53 zápasů a ve Východní konferenci se zdáli být suverénní. Dlouhou dobu to dokonce vypadalo, že svěřenci trenéra Mikea Budenholzera budou útočit na ligový rekord v počtu vítězství za jednu sezónu.

Giannis Antetokounmpo Will Stay With Milwaukee ‘As Long As They’re Winning’https://t.co/GnnTuenzIJ pic.twitter.com/lkwwcgScqh

— NBA Highlights (@nbahighlights99) February 18, 2020

Velká šance na titul by také znamenala velkou šanci pro udržení hlavní hvězdy. Adetokunbovi končí smlouva příští léto a všichni v Milwaukee vědí, že zájemců o jeho služby bude hodně. A pokud se nebude vyhrávat, řecká hvězda může jezero Michigan klidně opustit. Realita je však taková, že hned osmi členům základní rotace je již přes třicet let (Lopez, Bledsoe, Ilyasova, Korver, Matthews, Williams, Hill) – kdo ví, jak dlouho budou ještě produktivní? Příští ročník tak bude pro Milwaukee Bucks existenční, protože bude dost možná poslední, který úřadujícího nejužitečnějšího hráče ligy na nehostinném severu udrží.

Los Angeles Lakers

Před přestávkou byli v nejlepší formě a podle mnohých expertů se jednalo o největší favority na titul. A úspěch v play off určitě zlato-fialoví potřebovali. I kvůli tomu, že byli poprvé od sezóny 2011/12 opravdu relevantní. Před sezónou se sice kvůli množství nových hráčů boj o titul nečekal, ale LeBron James znovu ukázal, čeho je schopný, a skvělými výkony udělal z Lakers opět nejlepší tým v Los Angeles. Jamese uvidíme ve zlatém dresu i příští sezónu, kdo však bude hrát po jeho boku?

Anthony Davis, Rajon Rondo, Kentavious Caldwell-Pope, Avery Bradley, Dion Waiters, Jared Dudley, Dwight Howard, Markieff Morris – u všech zmíněných není jisté, zdali budou pod trenérem Frankem Vogelem hrát i nadále. Někteří z nich nemají smlouvu, jiní zase mají možnost hráčské opce, což je i případ Anthonyho Davise. Ten je pro budoucnost klubu klíčovým hráčem, v lednu však neprodloužil nabízenou smlouvu a nalil fanouškům kalifornského týmu pořádný šálek nejistoty. Od začátku ročníku se však Lakers proměnili v dobře namazaný stroj – je tak velkou otázkou, jak do sebe kolečka zapadnou i příští sezónu.

Vince Carter

Takový konec nepřál Carterovi asi nikdo. Draftován v roce 1998, rodák z Floridy pokračoval v NBA celých 22 sezón, což je pro hráče, jehož herní styl byl založen výhradně na atletičnosti, opravdu působivé. Jak se NBA během posledních dvaceti let vyvíjela, vyvíjel se i on. Roky přibývaly a z Cartera se postupně stával lepší střelec, což je ostatně důvodem, proč byl schopen odehrát nekonečných 1 541 zápasů (a to jen v základní části). Hráč, který byl "Half man, half amazing", oblékal mimo jiné dresy Toronta, Orlanda, Sacramenta a nakonec i Atlanty, která podle všeho zůstane jeho poslední štací.

Half-Man, Half-Amazing. pic.twitter.com/TWxsZPCShS

— Atlanta Hawks (@ATLHawks) March 12, 2020

Carter je respektovaným basketbalistou i člověkem po celém světě. Po většinu kariéry vystupoval jako pravý profesionál a už před sezónou, kdy bylo jasné, že se jedná o jeho poslední, bylo těžké si NBA bez něj vůbec představit. Těžkou realitou byly poslední sekundy zápasu Atlanty a New Yorku, jen momenty před přerušením ligy. Během nich zaznamenal Carter v nejlepší lize světa svůj poslední koš. Jako zkušený veterán – zpoza oblouku.